NEXT GEN FINALS: CON BÁEZ Y CERÚNDOLO, YA ESTÁ COMPLETO EL LINE UP
Los dos argentinos serán los primeros sudamericanos en participar en el Masters sub 21 de Milán y completarán la lista con Alcaraz, Korda, Nakashima, Musetti, Rune y Gaston.
Por Redacción EG ·
05 de noviembre de 2021
EL NEXT GEN FINALS, el Campeonato de Maestros sub 21, nació en 2017 para impulsar la carrera de los mejores jugadores jóvenes del circuito. En el estadio Allianz Cloud de Milán surgen grandes posibilidades para el futuro de los tenistas más destacados: hay dinero, sponsors, veedores y puertas que se abren con vistas a lo que viene. Es la vidriera perfecta para los ojos del mundo.
Por primera vez habrá dos sudamericanos en el torneo. Dos de los mejores argentinos de la nueva generación jugarán la edición de este año, del 9 al 13 de noviembre en la Ciudad de la Moda: Juan Manuel Cerúndolo, de 19 años y actual 85° del mundo, campeón del Córdoba Open; y el bonaerense Sebastián Báez, de 20 y ubicado en el 111° puesto del ranking ATP, ganador de cinco títulos Challenger esta temporada.
Los dos conforman una lista de primer nivel en la cuna de los futuros campeones, que resulta muy coherente con el lema del certamen: "This is the future" (Este es el futuro). Los otros seis jugadores son: el español Carlos Alcaraz, de 18 años; 35° del mundo y campeón del ATP de Umag; el estadounidense Sebastian Korda, de 21, actual 39° y ganador en el ATP de Parma; el estadounidense Brandon Nakashima, de 20, 65° y finalista en los ATP de Atlanta y Los Cabos; el italiano Lorenzo Musetti, de 19, 67° y semifinalista en los ATP de Acapulco y Lyon; el danés Holger Rune, de 18, 118° y cuartofinalista en Santiago y Metz; y el francés Hugo Gaston, de 21, 103° y finalista en Gstaad, quien se sumó como último clasificado.
"Es algo muy hermoso todo lo que me está sucediendo y el hecho de haber clasificado al Next Gen Finals. Estoy muy contento de representar a la Argentina en ese torneo y de hacerlo también con Juanma", dijo Báez, el último campeón del Challenger de Buenos Aires, el máximo campeón del tenis argentino este año en la categoría.
El selectivo torneo se juega con un Round Robin, de dos zonas de cuatro participantes cada una, con clasificación directa a las semifinales para los dos primeros de grupo. Se disputa en la cancha dura indoor del estadio Allianz Cloud de Milán y tiene una particularidad: los partidos se desarrollan al mejor de cinco sets pero con parciales de cuatro games, con un tie break en caso de que llegar al 3-3 en el set.
El repaso de los tres campeones históricos:
Hyeon Chung
El coreano ganó el torneo con el límite de edad, cuando tenía 21 años, en 2017, y de manera invicta. En la fase de grupos integró la zona A y ganó todos sus partidos ante el ruso Andrey Rublev, el canadiense Denis Shapovalov y el invitado italiano Gianluigi Quinzi.
En semifinales sorprendió al ruso Daniil Medvedev, el actual número dos del mundo y último campeón del US Open, a quien derrotó en un partidazo a cinco sets. En la definición se consagró después de superar, una vez más, a Rublev.
Después de su victoriosa incursión en el Next Gen Finals para Chung llegó lo mejor: seis meses más tarde, en abril de 2018, alcanzó la mejor ubicación de su carrera y ocupó el puesto número 19 del mundo. En enero de ese mismo año había vencido al alemán Alexander Zverev (4°) en un partidazo a cinco sets en el Abierto de Australia, torneo en el que llegó nada menos que a las semifinales.
Stefanos Tsitsipas
El griego se consagró en el Next Gen Finals con 20 años. En el Round Robin, al igual que Chung el año anterior, ganó todos sus partidos: integró el grupo A y derrotó al español Jaume Munar, al polaco Hubert Hurkacz y al estadounidense Frances Tiafoe.
En las semifinales se impuso en un partidazo de cinco sets contra el ruso Andrey Rublev, que disputaba el torneo por segundo año consecutivo, y en la final se convirtió en el nuevo campeón después de vencer al australiano Alex De Miñaur.
Al año siguiente Tsitsipas volvió a sorprender: conquistó el Campeonato de Maestros pero lo hizo en mayores tras derrotar en la final al austríaco Dominic Thiem. Hasta hoy es el título más importante que conquistó entre los siete que acumula en el circuito mayor. Este año, además, ganó el Masters 1000 de Montecarlo, alcanzó la final de Roland Garros -perdió en cinco sets con Novak Djokovic- y llegó a su mejor ranking: 3°.
Jannik Sinner
El italiano conquistó la última edición del torneo, la de 2019, con apenas 18 años. Integró el Grupo B y se clasificó a las semifinales después de ganar dos partidos de los tres disputados: derrotó al estadounidense Frances Tiafoe y al sueco Mikael Ymer antes de caer con el francés Ugo Humbert.
En la ronda de los cuatro mejores prevaleció ante el serbio Miomir Kecmanovic, hoy entrenado por David Nalbandian, y en la final se impuso con solvencia contra el finalista del año anterior, el australiano Alex De Miñaur.
Hoy, por primera vez en la historia del ranking ATP, creado en la temporada 1973, Italia tiene a dos jugadores ubicados al mismo tiempo entre los diez mejores del mundo: esta semana se sumó precisamente Sinner, de 20 años, el flamante número 9 del mundo-acompaña a Matteo Berrettini, el 7°-.
Campeón cinco veces en el circuito de la ATP, Sinner ganó cuatro de esos títulos durante esta temporada: Melbourne, Washington, Sofia y Amberes. Las grandes actuaciones de este año lo llevaron a convertirse en el quinto italiano que alcanza el top 10 después de Adriano Panatta (4° en 1976), Corrado Barazzutti (7° en 1978), Fabio Fognini (9° en 2019) y el propio Berrettini.
