¿Un título o un pase a la final? El debate por la Copa de Conferencia que levantó Lionel Messi con Inter Miami
El Gráfico consultó a expertos internacionales y a la propia MLS para llevar claridad sobre el tema.
La imagen central de la celebración fue Lionel Messi, el capitán, levantando el trofeo que consagra a Las Garzas como ganadores de su conferencia. El astro argentino recibió la copa de manos del tenista español Carlos Alcaraz, invitado de honor en la noche de fiesta, y luego festejó con sus compañeros en el campo de juego.
El equipo de Javier Mascherano logró este hito gracias al trabajo de una plantilla que combina la jerarquía de figuras como Jordi Alba y Sergio Busquets (quienes anunciaron su retiro al finalizar la temporada) y el goleador uruguayo Luis Suárez, con una importante base de argentinos como Tomás Avilés, Rodrigo De Paul, Marcelo Weigandt, Tadeo Allende y Óscar Ustari, entre otros. Messi, con sus goles y asistencias, fue un motor fundamental en la campaña.
Tras terminar la fase regular en tercer lugar, Inter Miami superó a Nashville en cuartos de final en tres partidos, goleó 4-0 a Cincinnati en semifinales, y finalmente mostró autoridad ante New York City.
¿Es un título oficial? Las voces del debate
Si bien el Inter Miami levantó una copa, el significado real de este logro generó un amplio debate entre especialistas. La propia MLS, a través de Mahonri Mendoza, Coordinadora Senior de Comunicaciones Internacionales, confirmó en dialogo con El Gráfico que "el trofeo al Campeón de la Conferencia es un reconocimiento".
También aportó que este logro no otorga una clasificación a competencias internacionales como la Concacaf Champions Cup, a la que el equipo de Miami ya está clasificado por otra vía. En contraste, la MLS Cup sí confiere ese cupo internacional. Si bien la MLS lo reconoce con una copa, su función principal es servir para acceder a la MLS Cup.
Además, Mendoza aportó un dato clave para el debate: no se entregó medalla a los campeones de Conferencia, algo que sí ocurrirá este fin de semana en la final de la MLS, para la mayoría de los expertos en estadistícas, el único título de peso.
El estadígrafo español Alexis Tamayo (2010MisterChip) fue contundente en charla con este medio: "Eso no es un título. Y ser el mejor de la temporada regular, tampoco. El título es ganar la MLS Cup".
En esta línea, el periodista argentino Oscar Barnade lamentó la "era de la obsesión de sumar títulos" y señaló que el único que debe contar es el que definirá ante Vancouver Whitecaps, y que "Messi no necesita sumarle títulos más de los que tiene".
Por su parte, desde Honduras Reiner Germer afirmó que "estos títulos de Conferencia, van con un asterisco" y que, si se analizan datos estadísticos, "solo ganar la MLS Cup es la que suma al palmarés".
El estadígrafo peruano José Pierrend, radicado en EEUU, explicó que si bien se puede considerar un “título”, "nadie se acuerda quien fue campeón del este en el 2003". Pierrend estableció el orden de importancia en el fútbol estadounidense, situando a la MLS Cup en primer lugar, seguida por la US Open Cup, el Supporter’s Shield, y finalmente los Conference Championships.
En un análisis más amplio, la Inteligencia Artificial de Google catalogó el campeonato de conferencia como un "logro significativo" que garantiza el pase a la final de la Copa MLS y otorga un bono de $100.000, si bien la Copa MLS es el premio máximo.
Finalmente, el exjugador Alexis Lalas resumió el sentir general al afirmar en su podcast que “sí, es un título, pero nadie se acuerda de los campeones de conferencia”.
Conclusión editorial: El palmarés de Messi
Luego de analizar la reglamentación de la MLS, las voces expertas y el precedente histórico del fútbol estadounidense, y más allá de que se haya entregado una copa y las redes sociales de la competencia hayan hablado de un "campeón", con las pruebas recogidas se puede establecer que no corresponde sumarle un título a Lionel Messi e Inter Miami.
Por lo tanto, Leo continúa con 45 estrellas en su palmarés, quedando pendiente la definición de la MLS Cup del próximo fin de semana en la cual podrá aumentar su lista de trofeos.
FOTO DE PORTADA: INTER MIAMI
