El número 89: Del grito sagrado de Palermo en Sudáfrica a la cuenta regresiva para el Mundial 2026
El Titán y el selecto grupo de los goleadores más veteranos en una Copa del Mundo
El destino y las estadísticas suelen entrelazarse de maneras caprichosas en el fútbol. Hoy, cuando el reloj marca que faltan exactamente 89 días para el inicio del Mundial 2026, es imposible no viajar retrospectivamente a aquella jornada en Polokwane durante Sudáfrica 2010.
En aquel encuentro ante Grecia, el cronómetro señalaba los 89 minutos cuando un rebote corto del arquero Tzorvas tras un remate de Lionel Messi, encontró el pie derecho de Martín Palermo, quien con un toque preciso selló el 2-0 y desató una de las celebraciones más emotivas en la historia de la Selección Argentina.
Aquel gol no fue uno más; fue la validación de la perseverancia. El "Titán" lograba marcar en su debut mundialista con 36 años, 7 meses y 15 días, convirtiéndose en ese momento en el debutante más longevo en anotar. Aunque el panameño Felipe Baloy superaría ese récord de edad en 2018, la imagen de Palermo celebrando a los 89 minutos bajo la mirada de Diego Maradona permanece como un símbolo de vigencia, la misma que hoy ostentan los grandes veteranos que dominan los libros de historia de la FIFA.
La jerarquía no tiene fecha de vencimiento: Los 15 goleadores más longevos
La lista de los futbolistas que desafiaron el paso del tiempo está encabezada por el eterno Roger Milla, quien en 1994 le anotó a Rusia con 42 años y un mes de vida. Lo siguen en el podio dos leyendas portuguesas de la era moderna: Pepe, con su gol a Suiza en 2022 a los 39 años y 9 meses, y Cristiano Ronaldo, quien en el mismo torneo venció la red de Ghana con 37 años y 9 meses.
En el cuarto y quinto lugar aparecen el sueco Gunnar Gren (37 años y 7 meses en 1958) y el mexicano Cuauhtémoc Blanco (37 años y 5 meses en 2010). El sexto puesto le pertenece a Felipe Baloy, el hombre que desplazó a Palermo como debutante más veterano al marcarle a Inglaterra con 37 años y 4 meses. Inmediatamente después se ubican el uruguayo Obdulio Varela (36 años y 9 meses) y nuestro Martín Palermo, quien ocupa el octavo lugar histórico gracias a aquel zapatazo salvador.
El top 10 se completa con el suizo Georges Bregy (36 años y 5 meses) y el francés Olivier Giroud, pieza clave en Qatar 2022 con 36 años y 2 meses. Detrás de ellos, la historia registra a Tom Finney de Inglaterra, al máximo artillero mundialista Miroslav Klose con 36 años exactos, y al irlandés John Aldridge.
Las últimas dos posiciones de este selecto grupo de 15 son para el sueco Nils Liedholm y, finalmente, Lionel Messi. El capitán argentino cerró este prestigioso ranking en la histórica final ante Francia, anotando con 35 años, 5 meses y 24 días. Hoy, a 89 días de que ruede la pelota en Norteamérica, estos nombres nos recuerdan que la red no entiende de calendarios, sino de talento y oportunidad.
LOS 15 JUGADORES MÁS VETERANOS EN MARCAR EN UN MUNDIAL
| # | JUGADOR | PAÍS | GOL | RIVAL | RESULTADO | MARCADOR | EDAD |
| 1 | Roger Milla | Camerún | 28/06/1994 | Rusia | Derrota | 1-6 | 42 años 1 meses 8 días |
| 2 | Pepe | Portugal | 06/12/2022 | Suiza | Victoria | 6-1 | 39 años 9 meses 10 días |
| 3 | Cristiano Ronaldo | Portugal | 24/11/2022 | Ghana | Victoria | 3-2 | 37 años 9 meses 19 días |
| 4 | Gunnar Gren | Suecia | 24/06/1958 | Alemania | Victoria | 3-1 | 37 años 7 meses 24 días |
| 5 | Cuauhtémoc Blanco | México | 17/06/2010 | Francia | Victoria | 2-0 | 37 años 5 meses 0 días |
| 6 | Felipe Baloy | Panamá | 24/06/2018 | Inglaterra | Derrota | 1-6 | 37 años 4 meses 0 días |
| 7 | Obdulio Várela | Uruguay | 26/06/1954 | Inglaterra | Victoria | 4-2 | 36 años 9 meses 6 días |
| 8 | Martín Palermo | Argentina | 22/06/2010 | Grecia | Victora | 2-0 | 36 años 7 meses 15 días |
| 9 | Georges Bregy | Suiza | 18/06/1994 | Estados Unidos | Empate | 1-1 | 36 años 5 meses 1 días |
| 10 | Olivier Giroud | Francia | 10/12/2022 | Inglaterra | Victoria | 2-1 | 36 años 2 meses 10 días |
| 11 | Tom Finney | Inglaterra | 08/06/1958 | Unión Sovíetica | Empate | 2-2 | 36 años 2 meses 3 días |
| 12 | Miroslav Klose | Alemania | 08/07/2014 | Brasil | Victoria | 7-1 | 36 años 0 meses 29 días |
| 13 | John Aldridge | Irlanda | 24/06/1994 | México | Derrota | 1-2 | 35 años 9 meses 6 días |
| 14 | Nils Liedholm | Suecia | 29/06/1958 | Brasil | Derrota | 2-5 | 35 años 8 meses 21 días |
| 15 | Lionel Messi | Argentina | 18/12/2022 | Francia | Empate | 3-3 | 35 años 5 meses 24 días |
EDICIÓN DE PORTADA: MATÍAS DI JULIO
