Los jugadores indultados tras una expulsión en la historia de los Mundiales

La tensión en la Copa del Mundo 2026 llegó a su punto máximo. El seleccionado de Estados Unidos, que comparte la organización del torneo con México y Canadá, se encuentra en el ojo de la tormenta luego de un polémico e inesperado fallo directivo que beneficia directamente al esquema del entrenador argentino Mauricio Pochettino.

El delantero y principal figura del ataque estadounidense, Folarin Balogun, había sido expulsado en el reñido encuentro de dieciseisavos de final ante Bosnia y Herzegovina, lo que automáticamente lo marginaba del crucial choque de este lunes frente a Bélgica. Sin embargo, la FIFA intervino de oficio y decidió levantar el castigo amparándose en el código 27 de su reglamento interno, habilitando al atacante para saltar a la cancha en Seattle.

La medida generó indignación inmediata en el ámbito internacional, reviviendo viejos debates sobre los supuestos favores a los equipos locales en las citas mundialistas. De esta forma,  desde la introducción de las tarjetas amarillas y rojas en la edición de 1970, será el primero en disputar en el siguiente partido de su equipo en la Copa Mundial luego de una expulsión. 

Sin embargo, y a pesar de los reclamos, el último antecedente formal en la historia de los Mundiales favorece la postura del organismo. Durante el torneo de Chile 1962, el astro brasileño Garrincha fue expulsado en la semifinal contra los locales, pero una petición masiva apoyada por el propio mandatario chileno, Jorge Alessandri, logró que la FIFA anulara la sanción para que pudiera disputar y ganar la final ante Checoslovaquia.

Revisando el historial de la competición, el primer caso se dio en el Mundial de Uruguay 1930 con el peruano Plácido Galindo, quien vio la roja ante Rumania el 14 de julio y reapareció cuatro días más tarde frente a los locales. El futbolista peruano cometió una dura falta y el árbitro lo obligó a salir del terreno de juego, convirtiéndose en el primer expulsado. Recordemos que en ese mundial aún no se habían implementado las tarjetas amarillas o rojas, por lo que la expulsión era verbal.

En Suiza 1954, el húngaro Jozsef Bozsik fue expulsado en cuartos frente a Brasil el 27 de junio, pero estuvo presente el 30 de junio en la semifinal ante Uruguay. El año clave fue 1962, donde se registraron tres de estos polémicos casos. El 2 de junio, en el recordado cruce de fase de grupos entre Yugoslavia y Uruguay, resultaron expulsados Vladimir Popovic en el bando yugoslavo y Ángel Rubén Cabrera en el charrúa. Sorprendentemente, ambos pudieron disputar los siguientes partidos de sus selecciones pocos días después frente a Colombia y la URSS, respectivamente.

Sin embargo, vale recordar que en las primeras décadas del fútbol un jugador luego de ser expulsado podía recibir un apercibimiento del tribunal de disciplina y volver a jugar a la fecha siguiente dependiendo de sus antecedentes, una flexibilidad reglamentaria que con los años se fue perdiendo.

Sesenta y cuatro años después de aquel hito de Garrincha, la historia se repite con tintes modernos y el beneficiado vuelve a ser el dueño de casa. Con su delantera estelar completa gracias al indulto, el conjunto norteamericano buscará cambiar el destino de su última experiencia ante los europeos, recordando que en los octavos de Brasil 2014, Bélgica se impuso 2-1 en la prórroga a pesar de las históricas dieciséis atajadas del arquero Tim Howard. El esperado compromiso por los octavos de final se disputará este lunes 6 de julio, iniciando las acciones a las 20:00 horas de Chile en el Lumen Field de Seattle, donde los dirigidos por Pochettino intentarán meterse en cuartos de final por primera vez desde Corea/Japón 2002.

JUGRON EL SIGUIENTE PARTIDO A RECIBIR LA ROJA