El inicio del ciclo Scaloni: El único sobreviviente de la gesta de L'Alcúdia rumbo a la gloria mundial
La primera lista juvenil del actual seleccionador argentino tiene un solo jugador que estará en la Copa del Mundo 2026.
La trayectoria de Lionel Scaloni como estratega de la Selección Argentina tuvo su punto de partida en agosto de 2018, inmediatamente después de la Copa del Mundo de Rusia. En aquel momento, tras la salida de Jorge Sampaoli, de quien había sido ayudante técnico, Scaloni asumió el desafío de comandar al seleccionado juvenil en el tradicional Torneo de L'Alcúdia, certamen en el que Argentina logró consagrarse campeón tras vencer a Rusia por 2-1 en la final.
Aquel plantel Sub-20 estuvo conformado por 22 futbolistas que representaban la renovación del fútbol nacional. La lista incluyó a Leonardo Díaz, Leonardo Balerdi, Elías Pereyra, Facundo Mura, Andrés Ayala, Federico Gattoni, Agustín Almendra, Aníbal Moreno, Facundo Colidio, Gonzalo Maroni, Matías Palacios, Jerónimo Pourtau, Gastón Ávila, Francisco Álvarez, Fausto Vera, Nazareno Colombo, Alan Marinelli, Francesco Lo Celso, Adolfo Gaich, Matías Rosales, Álvaro Barreal y Rodrigo Pasquini.
Resulta sumamente significativo destacar que, entre los integrantes de aquel primer grupo bajo el mando de Scaloni, Leonardo Balerdi es el único jugador que logró mantenerse dentro del radar del cuerpo técnico nacional hasta alcanzar la convocatoria para integrar el plantel que jugará el Mundial 2026.
El torneo de L'Alcúdia funcionó como el bautismo de fuego para el actual director técnico de la mayor y como vitrina para proyectar a varios de estos jóvenes talentos hacia el fútbol profesional. Mientras algunos lograron consolidarse en sus clubes de origen o en el exterior, la historia posterior demostró que el camino desde aquella primera nómina juvenil hasta la presencia en los mundiales de mayores es un trayecto reservado solo para unos pocos elegidos.
