Quién fue Melchor Gaspar Baltasar Escalona
Las crónicas de El Gráfico: La historia del jugador que llevó la magia de los Reyes Magos en su documento y el fútbol en los pies.
La icónica frase "Llegaron ya los reyes eran tres, Melchor, Gaspar y el negro Baltasar" resuena cada seis de enero, pero su origen y sus protagonistas han recorrido un camino fascinante que va desde el arte bizantino hasta el fútbol de ascenso en Argentina. Aunque la figura de los Reyes Magos es universal, los nombres tal como los conocemos aparecieron por primera vez en el famoso mosaico de San Apolinar el Nuevo en Rávena, Italia, que data del siglo VI d. C. En dicha obra, se los distingue ataviados al modo persa, representando distintas edades y con sus nombres inscritos sobre sus figuras.
Con el paso de los siglos, la tradición evolucionó y se transformó en una celebración dedicada a los más pequeños. En España, a partir del siglo XIX, se consolidó la costumbre de convertir la noche de Reyes en una fiesta infantil con regalos, imitando las festividades de San Nicolás en otros países. Sin embargo, en el año 1947, esta mítica denominación saltó de los pesebres a los registros de la Asociación del Fútbol Argentino (AFA) de una manera completamente inesperada.
El futbolista con nombre de leyenda
La historia del fútbol argentino guarda un registro único: el de Melchor Gaspar Baltasar Escalona. Este futbolista, oriundo de la liga de Carmen de Areco, llegó en 1947 para desempeñarse en el club Central Argentino, institución que hoy conocemos como Central Ballester. Según los registros históricos recuperados por Carlos Yametti, presidente del Centro para la Investigación de la Historia del Fútbol (CIHF), el jugador fue transferido desde Boulogne a la liga de Carmen de Areco en 1945, antes de dar el salto al fútbol metropolitano.
El 7 de abril de 1947, la AFA autorizó oficialmente el pase de Escalona a Central Argentino para competir en la Tercera de Ascenso. A pesar de lo llamativo de su nombre, la trayectoria de este particular protagonista sigue rodeada de misterio.
Tal como recordó el periodista Oscar Barnade, en la década del 40 los diarios no publicaban las síntesis de los partidos de la tercera categoría, lo que ha impedido precisar si Escalona era arquero, defensor, volante o delantero, así como la cantidad exacta de partidos que disputó o sus datos de nacimiento.
Aun sin estadísticas precisas, el nombre de Melchor Gaspar Baltasar Escalona permanece como una de las curiosidades más notables del archivo deportivo nacional, uniendo la devoción religiosa y la cultura popular con la pasión por el fútbol de ascenso.
JUGADORES ARGENTINOS CON NOMBRE DE REY MAGO
| JUGADOR | EQUIPOS |
| Alfredo Melchor Gil | Nueva Chicago |
| Amílcar Baltasar Velázquez | Gimnasia de Mendoza |
| Antonio Gaspar Mellit | Colón |
| Baltasar Américo Vaghi | Argentino de Quilmes, Estudiantil Porteñ y El Porvenir |
| Baltasar Otero | Argentinos |
| Baltazar Alejandro Cabrera | Crucero del Norte |
| Baltazar Salva | Atlético Trinidad, Atlético Juventud Alianza, Sportivo Del Bono |
| Baltazar Triverio | Libertad de Sunchales, Nueve de Julio de Rafaela |
| Carlos Baltasar Mina | Deportivo Villalonga |
| Diego Gaspar Diellos | Quilmes, Sportivo Belgrano, Central Córdoba SGO |
| Dionisio Gaspar Neumann | Chacarita, Chicago y San Martín de Mendoza |
| Franco Gaspar Dalmao | Vélez, Ferro |
| Gaspar Curetti | Banfield |
| Gaspar de Dominichi | Real Arroyo Seco |
| Gaspar Di Pizio | Estudiantes de La Plata |
| Gaspar Enrique Páez | Sportivo Las Parejas, La Emilia, Boca Unidos |
| Gaspar Gentile | Temperley, Alvarado, Ferro de General Pico |
| Gaspar Ignacio Vega | Atlanta, Temperley |
| Gaspar Iñiguez | Argentinos y Tigre |
| Gaspar Jerez | Argentinos |
| Gaspar Maximiliano Aybar | Juventud Antoniana y Mitre de Salta |
| Gaspar Saavedra | Argentinos |
| Gaspar Servio | Banfield, Arsenal, Independiente Rivadavia, Rosario Central |
| Gaspar Triverio | Sportivo Belgrano, Chaco For Ever, Deportivo Madryn |
| Melchor Sabella | Lanús y Los Andes |
| Rubén Baltasar Astigarraga | Chacarita y Vélez |
NOTA: Se incluyó BaltaSar y BaltaZar
EDICIÓN DE PORTADA: Matías di Julio
