El Arsenal rompe el hechizo de dos décadas y regresa a la gran final de la Champions League
Tras eliminar al Atlético de Madrid en una semifinal agónica, el conjunto de Mikel Arteta vuelve a la definición del torneo más importante de Europa después de 20 años de espera.
Los Gunners han cortado el periodo más extenso entre finales para un club inglés desde que el Liverpool rompiera una racha similar de dos décadas en 2005. Esta espera de 20 años es superada históricamente por el propio Atlético de Madrid, que en 2014 regresó a una final tras 40 años de ausencia y es el récord para el torneo.
En la lista de las ausencias más prolongadas, al equipo del "Cholo" lo sigue el Inter de Milán, que esperó 38 años (1972-2010) para volver a una final, y el Manchester United, que aguardó 31 años (1968-1999). Más atrás aparecen el Barcelona con 25 años (1961-1986), el Ajax con 22 años (1973-1995) y un triple empate de 20 años compartido por el Benfica (1968-1988), el Milan (1969-1989), el Liverpool (1985-2005) y ahora el Arsenal (2006-2026).
| EQUIPO | ESPERA | PRIMERA FINAL | SEGUNDA FINAL |
| Atlético de Madrid | 40 | 1974 | 2014 |
| Inter de Milán | 38 | 1972 | 2010 |
| Manchester United | 31 | 1968 | 1999 |
| Barcelona | 25 | 1961 | 1986 |
| Ajax | 22 | 1973 | 1995 |
| Benfica | 20 | 1968 | 1988 |
| Milan | 20 | 1969 | 1989 |
| Liverpool | 20 | 1985 | 2005 |
| Arsenal | 20 | 2006 | 2026 |
El recuerdo de aquella última final de 2006 todavía genera nostalgia en el norte de Londres. En aquella ocasión, el equipo dirigido por Arsène Wenger cayó ante el Barcelona en el Stade de France de París por 2-1. El partido estuvo condicionado por la temprana expulsión del arquero Jens Lehmann a los 18 minutos, lo que obligó al sacrificio de Robert Pirès para permitir el ingreso de Manuel Almunia. A pesar de la inferioridad numérica, el Arsenal se puso en ventaja con un cabezazo de Sol Campbell a los 37 minutos del primer tiempo.
Sin embargo, en el cierre de aquel encuentro, la jerarquía del equipo de Frank Rijkaard dio vuelta la historia con goles de Samuel Eto'o a los 76 minutos y de Juliano Belletti a los 81, privando a figuras como Thierry Henry, Cesc Fàbregas y Gilberto Silva de levantar la Orejona.
Hoy, la realidad es muy distinta para el equipo de Mikel Arteta. Este Arsenal llega a la instancia decisiva como el único invicto de la competición, apoyado en la solidez de nombres como Bukayo Saka, autor del gol de la clasificación, y el arquero David Raya, quien fue fundamental para sostener el resultado ante los embates de Griezmann y Giuliano Simeone.
Con la Premier League bajo control y el boleto a la final asegurado, el club londinense apunta a un doblete histórico que borre definitivamente las cicatrices de París. El destino le da una nueva oportunidad a los Gunners de conquistar el trofeo que se les niega desde hace exactamente dos décadas, buscando escribir una página de gloria que supere aquel subcampeonato obtenido frente a los ojos de casi 80 mil espectadores en Francia.
