Y una noche la moneda cayó para el lado de River gracias al código penal
A diferencia de lo que marca su historia y lo corrobora la estadística, el Millonario se abrazó a la posibilidad de los disparos desde los doce pasos y logró la sufrida clasificación a los cuartos de final de la Libertadores.
RIVER sacó adelante una parada brava y sigue vivo en la Copa Libertadores de América. Estuvo acorralado por Libertad pero avanzó de ronda a pesar del hombre de menos y de tener que recurrir a los penales.
Gallardo sabe que su equipo no estuvo a la altura pero sobrevivió. Y gracias a la definición desde los doce pasos terminó sonriendo. "Voy a disfrutar de esta noche. Cuando no jugás bien y la cosa viene mal parida... Hoy cayó la moneda para este lado y no está mal que eso pase ¿Tenemos que mejorar? Sí, obviamente", avisó luego el Muñeco.
Sí, los malditos penales que tantos dolores de cabeza y malos recuerdos le traen al Millonario (venía de ocho definiciones consecutivas que terminaron en derrota), anoche fueron la solución a una jornada que venía cambiada y que no terminó en eliminación de manera milagrosa.
Por que River no jugó bien. Libertad fue superior desde incluso antes de la expulsión de Giuliano Galoppo, a los seis minutos de la segunda parte.
Lo mejor del equipo de Gallardo se vio en los primeros diez minutos del encuentro por el empuje, la presión alta y las ganas lógicas de querer resolver la llave ante su gente.
Con el gol de Sebastián Driussi parecía que la noche iba a terminar tranquila para los locales, pero luego de la lesión del propio Driussi (en el mismo tobillo que se había curado), el Millonario fue una sombra y el elenco paraguayo lo superó.
Llegó el empate a través de la ley del ex con un cabezazo de Robert Rojas (la vieja fórmula del centro al primer palo que River no logró resolver durante la primera era de Gallardo) y con la inferioridad numérica luego (el árbitro Matonte le perdonó la segunda amarila al propio Rojas instantes antes de la segunda amonestación a Galoppo), en River hubo mucho nerviosismo y muy poco fútbol.
Pero Franco Armani, el héroe que se desahogó y explotó en lágrimas, mantuvo al equipo de Gallardo en partido con algunas revolcadas, Nacho Fernández fue el Nacho de aquellas noches coperas históricas y no mucho más.
Desde el juego, River sigue en deuda. Matías Galarza Fonda no acertó los pases tras su ingreso y se lo notó muy nervioso y hasta perdido en la cancha.
Facundo Colidio no pesó en el ataque, más allá de su aporte necesario en la jugada del gol, y los nervios del equipo en general estuvieron a la vista: si Libertad se hubiera animado de verdad a querer ganar el partido, tranquilamente lo podría haber hecho porque River fue un manojo de nervios durante los últimos quince minutos.
Pero debió abrazarse por una vez en su historia a la posibilidad de los penales. A que desde los doce pasos el fútbol le diera la chance de gozar, de ganar una fase de eliminación directa y que lo deje vivo en el torneo más importante del continente.
Los penales, ese salvavidas en medio de aguas turbulentas
En el aire sobrevolaba una sensación de que la de anoche podía ser la noche de River para romper la maléfica racha de ocho definiciones consecutivas que terminaron en derrotas para el club de Núñez.
Desde antes del primer penal pateado por Nacho Fernández, desde los cuatro costados del Monumental el aliento fue incesante.
"La gente sintió que nos venía yendo mal en los penales y contagió, ayudó al equipo", reconoció Gallardo luego en la rueda de prensa.
Los jugadores de Libertad patearon muy mal (Recalde le dio al palo, Caballero le erró al arco y Fernández no pudo con Armani) y River aprovechó esa falencia para pasar de ronda gracias a los tantos de Fernández, Borja y Martínez Quarta. ¿Y Ahora?
Para que este River pueda pelearle de verdad a Palmeiras deberá cambiar muchas cosas: desde el juego hasta lo actitudinal. Pero, además, deberá recuperar a varios soldados, sobre todo a Maxi Salas, el hombre que contagia al resto desde la primera línea de fuego.
Con Salas y Driussi sanos, con la posibilidad de encontrar un mediocampo competitivo (el talón de Aquiles de River es la zona media: por varios lapsos de los partidos no logra recuperar la pelota ni genera peligro cuando la tiene) y si mejora en defensa, podrá plantarse ante Palmeiras.
Pero si juega la serie como lo hizo ante Libertad ni siquiera tendrá la posibilidad de llegar a los penales. River debe mejorar y mucho para convertirse en candidato en esta Copa.
"Nos vamos a medir con un rival que es el gran candidato a ganar la copa", avisó un Gallardo que sabe y exteriorizó que "tenemos que recuperar un montón de jugadores para encontrar la regularidad".
