El básquet internacional de luto: Falleció José "Piculín" Ortiz

La  leyenda del baloncesto José "Piculín" Ortiz Rijos, falleció esta  madrugada en el Hospital Ashford, tras una larga batalla contra el  cáncer colorrectal diagnosticado a finales del 2023. La Información fue  confirmada por la federación de Baloncesto en su página de Facebook

El mundo del básquetbol amaneció con la triste noticia del fallecimiento de José 'Piculín' Ortiz, una de las grandes figuras del deporte puertorriqueño y miembro del Salón de la Fama Internacional desde 2019. El histórico pívot murió en la madrugada de este martes a los 62 años, tras una dura lucha contra el cáncer.

Según confirmó la Federación de Baloncesto de Puerto Rico, Ortiz falleció en el Hospital Ashford, donde permanecía ingresado desde el pasado 1 de mayo. Durante sus últimos días estuvo acompañado de su círculo íntimo.

Nacido en Aibonito (Puerto Rico) en 1963, ‘Piculín’ Ortiz construyó una carrera brillante a nivel internacional. Representó a Puerto Rico en cuatro ediciones de los Juegos Olímpicos: Seúl 1988, Barcelona 1992, Atlanta 1996 y Atenas 2004, consolidándose como uno de los referentes del baloncesto caribeño. Además, disputó cinco mundiales FIBA.

Su talento le abrió las puertas de la NBA, donde fue seleccionado en el puesto 15 del draft de 1987 por los Utah Jazz. En la liga estadounidense disputó dos temporadas (1988-1990), dejando muestras de su capacidad física y técnica.

Antes y después de su paso por la NBA, Ortiz dejó una profunda huella en España. En la Liga ACB defendió los colores de varios equipos históricos como Real Madrid, Barcelona (campeón de la Copa del Rey y subcampeón de Europa), Festina Andorra, CAI Zaragoza, y Unicaja Málaga.

La figura de ‘Piculín’ Ortiz trasciende sus estadísticas. Fue un referente dentro y fuera del rectángulo, un jugador que abrió camino para generaciones futuras y que dejó una huella imborrable en el básquetbol mundial.