Corrupción en el tenis: dos top 40, investigados por arreglo de partidos

EL ARREGLO DE PARTIDOS es un flagelo muy arraigado en las entrañas del mundo del tenis que esconde casos muy oscuros de jugadores metidos en medio de las mafias.

Los tenistas que, en mayor medida, caen en la tentación de arreglar partidos suelen ser los que tienen más problemas monetarios por jugar en circuitos menores. Aunque, claro, puede haber excepciones.

El medio ZDF, de Alemania, reveló, a través de una exhaustiva investigación de los periodistas Jannik Schneider y Markus Harm, que el georgiano Nikoloz Basilashvili, actual 25º del ranking ATP, y el ruso Aslan Karatsev, 40º y ex semifinalista de Australia, están involucrados en un escándalo de apuestas y arreglo de partidos.

El entrenador bielorruso Yahor Yatsik, quien fuera mentor y entrenador de ambos, también ofreció dinero a los jugadores para posponer partidos de tenis al menos dos veces en el pasado. La información surgió de los expedientes de investigación de la Federación Internacional de Tenis (ITF), a los cuales accedió el medio alemán. Karatsev estuvo con Yatsik por última vez entre 2018 y 2021; Basilashvilli, por su parte, viajó con el bielorruso durante unos 18 meses desde 2013.

Un entrenador activo de Europa del Este aportó información sobre el caso sin dar a conocer su identidad:  "Yatsik estuvo involucrado en fraudes de apuestas durante años y trabajó con personas de Rusia y Europa del Este. Siempre tiene mucho dinero con él: está de gira y busca jugadores jóvenes que tengan problemas financieros o emocionales para convencerlos sin demasiado problema".

Y agregó: "Yatsik trabajó de cerca con ambos jugadores y los observó durante años. Ambos son jugadores increíblemente talentosos. Pero tuvieron problemas financieros al principio y también momentos importantes de debilidad en los que cayeron en el ranking".

En la investigación se da a conocer que hay al menos cinco casos de partidos presuntamente pospuestos por flujo alto de apuestas en los que estuvo involucrado Karatsev, dos de los cuales fueron en plena comunión laboral con Yatsik: un doble en FInlandia, en 2019, y otro doble en Kazajistán, en 2020, ambos correspondientes al circuito Challenger.

En efecto tanto Yatsik como Karatsev fueron interrogatos por la policía francesa durante Roland Garros 2020, informado en su momento por el diario deportivo francés L'Equipe. La investigación, por el momento, está parada. Según la nueva investigación periodística el jugador ruso arregló partidos por última vez en el ATP 250 de Stuttgart.

Tom Mace, director de operaciones de Sportradar, la empresa de monitoreo que monitorea el mercado de apuestas de la asociación mundial, contó:  “Puedo confirmar que analizamos los partidos de Aslan Karatsev pero debido a nuestros contratos con la asociación mundial y la ITIA (NdR: Agencia Internacional de Integridad del Tenis) no puedo dar información sobre resultados específicos".

La ITIA no quiere comentar nada sobre Karatsev y Yatsik ni respecto a la cuestión de por qué ambos no están suspendidos o partados del circuito. La agencia, en cambio, sólo prohibió de por vida a Sofia Dmitrieva, la ex novia de Karatsev, por fraude con las apuestas.

Según los medios rusos, por otro lado, el proceso por arreglo de partidos contra Nikoloz Basilashvilli está pendiente en la ITIA. A partir de la información publicada debió suspenderse su partido de primera ronda de dobles de Wimbledon 2021 junto al moldavo Radu Albot. El flujo de apuestas escaló hasta el medio millón de dólares.