El maleficio eterno de los penales: Liverpool eliminó al Chelsea de Xabi Alonso y agigantó su paternidad histórica
Los Reds se metieron en los cuartos de final de la Copa de la Liga tras una dramática definición desde los doce pasos en Anfield.
El Liverpool de Andoni Iraola logró el pase a los cuartos de final de la Copa de la Liga en una tensa tanda de penales en la que el Chelsea de Xabi Alonso erró tres lanzamientos.
En un partido marcado desde los once metros, con dos goles de penal en los noventa minutos, la tanda en Anfield dio la primera alegría en las copas a Iraola y elimina a Xabi Alonso, que pierde el primer título de la temporada.
Los 'blues' se adelantaron a los cuarenta minutos después de un innecesario penalti de Ryan Gravenberch sobre Moisés Caicedo que transformó Morgan Rogers. El hombre de los 120 millones suma cinco goles esta temporada, aunque se espera más de él, sobre todo en la participación en el juego.
La ventaja le duró poco a los de Xabi Alonso, ya que dos minutos después, a la salida de un córner, Wesley Fofana cometió una mano en un cabezazo de Virgil Van Dijk que obligó al colegiado a señalar de nuevo el punto de penalti. Desde ahí, Cody Gakpo no falló, poniendo el 1-1 que se sostuvo en el marcador hasta el final.
Sin prórroga en esta ronda, el partido en Anfield se dirigió a la tanda de penales, donde el Chelsea salvó primero un 'match ball', cuando Jordan Henderson, en el quinto lanzamiento, tenía que marcar sí o sí, y después desperdició otro, cuando Emmanuel Emegha erró tras el fallo de Ryan Gravenberch.
Curiosamente, Gravenberch, que cometió el penal del 0-1, falló su tiro, y quien condenó al Chelsea a la derrota fue Fofana, el hombre que hizo el penal del 1-1. El francés, cuando el equipo de Xabi se jugaba seguir en la tanda en la muerte súbita, mandó su lanzamiento por encima de la portería de Giorgi Mamardashvili y clasificó al Liverpool a los cuartos de final de la Copa de la Liga. Con el foco puesto en el pulso albiceleste, Alexis Mac Allister, que acertó en la tanda, y el Colo Barco, que erró en la tanda, ingresaron en el segundo tiempo.
La última vez que el Liverpool eliminó al Chelsea de una competición de copa en Anfield, Xabi Alonso jugaba para los Reds. Se trató del partido de vuelta de las semifinales de la UEFA Champions League 2006/07 disputado en Anfield. El Liverpool, dirigido en ese entonces por Rafa Benítez, igualó el marcador global al vencer 1-0 al Chelsea en el tiempo regular con un gol de Daniel Agger.
En la tanda de penales, los Reds se impusieron por 4-1 para avanzar a la final de Atenas. Curiosamente, Xabi Alonso no fue titular ese día, pero ingresó desde el banquillo en el segundo tiempo sustituyendo a Jermaine Pennant y anotó el segundo penal de la tanda para el Liverpool.
Con este nuevo capítulo, el Liverpool ratificó una paternidad absoluta desde los doce pasos, ya que los Reds han ganado las cinco series de penales contra Chelsea: Liga de Campeones (2006/07, Supercopa de la UEFA (2019/20), Copa de la Liga (2021/22), Copa FA (2021/22) y Copa de la Liga (2026/27).
