LOS ESTADIOS del fútbol argentino, en especial de los equipos llamados "grandes", suelen convocar a decenas de miles de hinchas que quieren ver a su club. Tanto el estadio Monumental como la Bombonera suelen estar abarrotados de fanáticos que, por ser socios al día, tienen acceso a la cancha a presenciar los encuentros de su club, si es que antes no quedaron en una larga lista de espera. Según los datos de Transfermarket, River convoca un promedio de casi 84 mil personas por partido, seguido del Xeneize con 57 mil.

Lejos quedaron los tiempos en en los que ver el partido implicaba acercarse a la boletería del estadio, hacer una larga fila, pagar con lo justo y entrar a la cancha. A pesar de lo lejanas que quedaron estas postales de los domingos en el fútbol argentino, el 15 de agosto de 1954 se registró como el día que congregó mayor cantidad de público en toda la historia. En los ocho partidos que se jugaron se vendieron 160.066 entradas, con un excepcional promedio de un poco más de 20.000 entradas por cada encuentro. Si se le agrega la cantidad de socios que no abonaron se llega a la conclusión de que fueron a los estadios más de 300.000 personas. 

Por la misma época, se puede contar que la Selección Argentina convocaba también multitudes: el 17 de mayo de 1953 la albiceleste se enfrentó con Inglaterra en el Monumental y se vendieron 91.397 entradas que, sumadas a las invitaciones, al personal de trabajo y a los "colados", llegaron a contar 100.000 personas para un partido que duró apenas 23 minutos debido a la intensa lluvia que obligó a suspenderlo.

Muchas veces ocurrió, sin embargo, que los partidos a veces no convocan a los hinchas. En los tiempos actuales no ocurre pero en las décadas de los años 70, 80 y 90 las tribunas vacías eran una constante en el fútbol argentino, incluidas las de los propios Boca y River. Los motivos pueden ser varios, desde la indiferencia por el encuentro, por condiciones climáticas o incluso por confusiones del público. El Gráfico recuerda, entonces, al menos tres encuentros en los que las tribunas vacías fueron las protagonistas.

8 de junio de 1993: Deportivo Español - San Martín de Tucumán

El Torneo Clausura del año 1993 debió culminar de manera apresurada: el 23 de mayo el encuentro entre Talleres y River, en el entonces Chateau Carreras, fue suspendido a los 79' debido al ingreso de un particular que quiso agredir a Javier Castrilli y que culminó en una gresca general que tuvo 7 jugadores cordobeses expulsados y una quita de puntos que lo terminaron por condenar al descenso. Las dos entidades gremiales que agrupaban a los árbitros (SADRA y AAA) decidieron no dirigir ningún partido en todo el país hasta que no se les cumplieran las garantías. Sin embargo, el inicio de la Copa América, el 15 de junio, obligó a adelantar fechas y definir el torneo lo más rápido posible. 

Después de casi dos semanas de parate -en las que se jugó un solo partido-, el sabado 5 de junio se llevó adelante la fecha 17 y, cuatro días después, el martes 8, la penúltima. Aquel partido es recordado para los hinchas de Vélez porque ganaron el campeonato después de 25 años y tras empatar 1-1 contra Estudiantes, pero a 66 kilometros del lugar en el que se jugaba aquel encuentro, en el Estadio Nueva España, se enfrentaba el local Deportivo Español con San Martín de Tucumán, que pugnaba por no bajar de categoría. 

 

 

A pesar de llevar un torneo en un gran nivel, que los dejaría en el quinto lugar del Clausura, los simpatizantes de Deportivo Español no se acercaron al estadio aquel martes de lluvia, como sí lo hizo un pequeño puñado de hinchas tucumanos. La ficha del partido en El Gráfico reprodujo que la recaudación "no fue suministrada" pero la base de Goleamos confirmó que apenas 83 personas vieron el entretenido partido entre ambos que terminó por ganar el local por 3-2. Las imagenes del encuentro que ilustran esta nota jamás fueron publicadas y dan cuenta de las tribunas vacías.

3 de mayo de 1999: Argentinos Juniors - Newell's

Lluvia y frío azotaban a la ciudad de Buenos Aires el lunes 3 de mayo de 1999 y nuevamente el estadio de Deportivo Español fue protagonista de un estadio semi vacío. En este caso los equipos fueron Argentinos Juniors, que hacía de local, y Newell's. El Clausura transitaba la fecha 11 y los encontraba a ambos en situaciones muy distintas. Argentinos se encontraba en el puesto 14 con 12 puntos, con apenas tres victorias, tres empates y cuatro caídas. Los rosarinos, en cambio, se ubicaban octavos con 14 unidades con cuatro triunfos, dos igualdades y cuatro derrotas.

Las desérticas tribunas del Estadio Nueva España recibieron a los dos equipos en un terreno que estaba intransitable. Pese a todo, el encuentro se jugó y Newell's fue categórico durante los 90 minutos y goleó a los dirigidos por Chiche Sosa por 4-1. En la cancha había apenas 160 personas.

La suerte de ambos equipos durante el resto del torneo no fue tan distinto de aquella jornada: Newell's culminó séptimo con 27 puntos y Argentinos quedó undécimo con 24 unidades. 

 

 

14 de agosto de 1975: Racing - Rosario Central

El 11 de agosto de 1975, Futbolistas Argentinos Agremiados le exigió a la AFA que firmara el Convenio Colectivo de Trabajo además de levantarle una sanción por doping al delantero Juan Taverna, pero la Asociación no lo hizo y por quinta vez en la historia del fútbol argentino hubo paro de jugadores. La medida de fuerza duró cuatro días: fracasó la negociación el miércoles 13 y el Ministerio de Trabajo intervino con la acción de dictar la conciliación obligatoria. La AFA anunció que la fecha 37 del Metropolitano se iba a disputar al día siguiente con cuatro partidos pactados. Conocida es la historia: River se enfrentó a Argentinos Juniors, en un partido con ambos equipos integrados por jugadores de divisiones inferiores: ganó 1-0 el Millonario con un gol de Bruno y enterró una sequía de 18 años sin títulos.

Sin embargo, aquel mismo día se disputaron otros partidos que casi nadie recuerda: Vélez 3 - Colón 0, Boca 7 - All Boys 0 y, el protagonista de esta parte de la historia, Racing - Rosario Central.

 

 

El encuentro se había pactado para las 15, pero los de Avellaneda no habían juntado 16 jugadores para enfrentarse con Central, conformado por jugadores de tercera división. Abel Gnecco rubricó en la planilla del partido que Racing no se presentó pero a instancias de los dirigentes de ambos clubes pidieron postergarlo para las 18. El árbitro aceptó el cambio de horario y el equipo de Avellaneda logró juntar los jugadores, pero no eran de tercera o cuarta división sino de séptima, octava y novena. Uno de ellos era Carlos Castriotta, que se convirtió en el jugador más joven en disputar un encuentro de primera división con apenas 13 años, 9 meses y 23 días. 

Los jugadores de ambos planteles sabían que debía disputarse el encuentro a las 18, pero el público no: cuando ambos equipos salieron a la cancha, el Cilindro de Avellaneda estaba semi vacío. Se habían vendido apenas cinco entradas y, mientras promediaba el encuentro, se sumó un poco más de gente que se enteró del cambio de horario. La diferencia entre ambos clubes era muy notoria: el partido terminó 10-0 a favor de Rosario Central, que logró su victoria más abultada en la historia del fútbol profesional argentino y le propinó a Racing su derrota más categórica.  

 

Fotos de portada e interiores: Archivo El Gráfico