El desafío de Garbiñe Muguruza: “Llevar el tenis femenino a Arabia Saudita es plantar una semilla"

Hay 29 jugadoras en la historia que llegaron a la cima del tenis. Una lista que sólo incluye a aquellas mujeres que tuvieron el privilegio de convertirse en número uno del mundo y la española Garbiñe Muguruza es una ellas.

De raíces venezolanas, la nacida en Caracas colgó la raqueta en 2024, pero ahora mira el tenis desde otro ángulo. Convertida en la Directora del torneo de las Finales de la WTA, cambió la adrenalina de la competencia por la responsabilidad de organizar uno de los eventos más prestigiosos del tenis femenino, actualmente con sede en Arabia Saudita. En diálogo con El Gráfico, Muguruza habló sobre su nuevo rol y contó cómo observa el circuito con otra perspectiva, consciente de los retos logísticos, culturales y simbólicos que implica llevar el tenis a nuevos territorios.

Durante su carrera, Muguruza fue una de las grandes figuras del tenis mundial. En 2017 alcanzó el número uno del ranking, luego de conquistar Roland Garros 2016 y Wimbledon 2017, títulos que la consagraron como una de las jugadoras más completas de su generación, y que hizo historia para el tenis español con su estilo agresivo y su fortaleza mental.

 

 

En 2021 se convirtió en la primera española en ganar las Finales de la WTA tras vencer a Anett Kontaveit, de Estonia, en Guadalajara. Ese título, que hoy valora desde otro lado, es para ella un símbolo de excelencia que la conecta de manera especial con el evento que lidera.

La elección de Arabia Saudita como sede para un acontecimiento de tenis femenino en un país que limita los derechos de las mujeres y diversidades es un tema que generó debates y críticas desde su anuncio en 2024, confirmado hasta 2026. Con un tentador cheque de 2,5 millones de dólares para la ganadora y tras una primera experiencia con relativa asistencia en términos de público, el torneo mostró esta temporada un crecimiento visible con una fuerte repercusión, algo que Muguruza consideró un paso clave para la expansión del tenis femenino en otras regiones.

-¿Cuál fue el mayor desafío que enfrentaste como Directora del Torneo de las Finales de la WTA?

-Coordinar un evento de esta magnitud y asegurarme de que cada detalle refleje el nivel que el tenis femenino merece. Las Finales de la WTA reúnen a las mejores jugadoras del año, lo que significa que las expectativas son increíblemente altas, desde la logística y las instalaciones hasta la experiencia tanto de las jugadoras como de los aficionados. Nuestro objetivo es que todo funcione en armonía y que el torneo represente la pasión, la excelencia y el prestigio de la WTA. No es fácil, pero es un reto con el que realmente disfruto.

-¿Qué crees que necesita el tenis femenino hoy para crecer en popularidad?

-El circuito femenino está lleno de talento, personalidades únicas, jugadoras increíbles y una competición intensa cada semana. Si logramos contar todas esas historias, acercar a las jugadoras a los aficionados y fortalecer la cobertura mediática global, el interés seguirá creciendo. Creo que también es importante conectar con nuevas audiencias y mercados emergentes como América Latina. El tenis femenino tiene todo lo necesario para seguir inspirando a futuras generaciones en todo el mundo.

-¿Cuáles son tus impresiones sobre Arabia Saudita como sede de las Finales de la WTA este año, después de la baja asistencia en 2024?

-Cada nueva ciudad anfitriona implica un proceso de aprendizaje y adaptación. Arabia Saudita representa una oportunidad para llevar el tenis femenino a una región que apenas empieza a desarrollar su cultura deportiva, especialmente para las mujeres. Nuestro objetivo es construir una base sólida de aficionados locales, inspirar a las niñas sauditas y ayudar al público local a enamorarse del tenis. En esta segunda edición la asistencia de público creció un 20% y se agotaron las entradas para semifinales y la final, lo que demuestra un progreso y un creciente entusiasmo por el torneo.

-¿Crees que realizar el torneo en un país con poca tradición tenística y deportiva para las mujeres reduce la visibilidad del deporte o puede ayudar a impulsarlo?

-Creo que ayuda, aunque de una forma distinta. Llevar el tenis a un país con poca tradición es como plantar una semilla. Es una oportunidad para inspirar, abrir puertas y crear nuevas posibilidades. Por supuesto, existen desafíos, pero también un enorme potencial de crecimiento. A largo plazo, este tipo de decisiones ayudan a expandir la huella global de la WTA y demuestran que el tenis femenino puede prosperar en cualquier lugar del mundo.

-Ganaste las Finales de la WTA en Guadalajara en 2021, ¿qué significó ese título para vos?

-Ganar las Finales de la WTA siempre fue algo muy especial para mi. Es un torneo que reúne únicamente a las ocho mejores jugadoras del año, así que ganarlo significa mantener un nivel excepcional durante toda la temporada.

-¿Y por qué crees que antes se consideraban casi equivalentes a un Grand Slam, pero ya no tanto hoy?

-Pienso que los Grand Slams tienen una tradición y una visibilidad únicas, pero las Finales de la WTA siguen teniendo un enorme prestigio tanto para las jugadoras como para los aficionados. Como jugadora siempre era un objetivo de cada temporada llegar a las Finales de la WTA y ganarlas. Ahora como Directora, nuestro reto es seguir fortaleciendo su identidad y su presencia global para que el evento recupere ese brillo histórico que siempre lo caracterizó.

-¿Qué jóvenes jugadoras ves como las nuevas estrellas emergentes del circuito? 

-Estamos viviendo un momento muy emocionante para el tenis femenino. Hay una nueva generación que muestra un talento increíble y una madurez sorprendente con Mirra Andreeva, Victoria Mboko y Alex Eala, por ejemplo, que ya están dejando su huella en el circuito. También me encanta ver cómo las jugadoras jóvenes están creciendo y adaptándose tan bien al ritmo de la gira.

-Unas palabras para Argentina...

-Espero que, en unos años y gracias a todos los torneos WTA 125 que se están organizando en Argentina y América Latina, podamos ver a las nuevas jugadoras top también de allá.