SIMONE BILES, considerada por los especialistas como la mejor gimnasta de todas las épocas, brindó una charla motivacional en Buenos Aires, en el marco de un reconocimiento de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires, que será nombrada como la Capital Mundial del Deporte 2027.

La conferencia se denominó "El poder de creer" y contó con la presencia, entre otras figuras, del delantero uruguayo Edinson Cavani, quien le obsequió una camiseta de Boca autografiada a la deportista estadounidense.

El atacante xeneize, que está en duda para el choque de este sábado desde las 14.30 ante Barracas Central como visitante, por la fecha 12 del Torneo Clausura 2025, formó parte de un evento que estuvo pautado en los vertiginosos tres días que pasará en Buenos Aires la propia Biles, cuya historia de superación acaso emerge como inédita en el deporte.

Abuso sexual y salud mental

Biles es un ejemplo de resiliencia. Fue la estrella mundial de los Juegos Olímpicos de París 2024, en su reaparición luego de haberse retirado en Tokio, tres años antes, con una profunda crisis de salud mental, y después de dos años sin haberse entrenado.

La gimnasta estadounidense había conmocionado al mundo en la capital de Japón: se retiraba de los Juegos Olímpicos de la pandemia tras finalizar su participación con una medalla de bronce en la prueba barra de equilibrio femenino.

Figura internacional del deporte, revolucionaba el ecosistema tras aquella baja de las restantes competencias por equipos. ¿La razón? Proteger nada menos que su salud mental.

Biles se había colgado cuatro medallas de oro en los Juegos de Río 2016: equipo, general individual, salto y suelo. Está claro que su rendimiento arrojaban una merma hacia el cierre del siguiente ciclo olímpico pero los motivos no tenían sustento sólo en la presión del deporte de alto rendimiento y todas sus aristas. Biles, en pocas palabras, es una de las 150 sobrevivientes que fueron víctimas del mayor depredador sexual de la historia del deporte. Por eso el bronce que había ganado en Tokio y su reaparición en París valieron más que todo el oro del mundo.

El 24 de enero de 2018 Lawrence Gerard Nassar, más conocido como Larry Nassar, quien fuera el médico del equipo olímpico de gimnasia de los Estados Unidos, fue condenado a 175 años de prisión por abusar de jóvenes gimnastas durante más de dos décadas. Unas 150 de esas víctimas prestaron declaración, una por una durante diez minutos y a lo largo de nueve días, y exhibieron sus testimonios frente al hombre que abusó de ellas de manera sistemática y encubierta.

“Esta es una historia dura y, para poder equilibrarla con esperanza, hay que abordarla con honestidad respecto a lo que sucedió. No se puede suavizar, hay que exponerla tal y como es. Creo que las sobrevivientes encontraron fuerza unas en otras tras contar lo que les sucedió y apropiarse del poder", contó Jennifer Sey, la productora del documental Athlete A, lanzado en 2020 en la plataforma Netflix.

Nassar fue condenado, claro, pero la historia quedó enterrada. El documental analiza por qué los organismos rectores permitieron la sucesión de los abusos a lo largo de más de dos décadas, desde el campeonato nacional estadounidense de 1986 de concurso individual de gimnasia. ¿Quién ocultó el mayor delito sexual de la historia del deporte?
 

 
Biles se encuentra entre las deportistas que, a mediados de 2020, presentaron una demanda formal contra el Comité Olímpico y Paralímpico de los Estados Unidos (USOPC). La atleta de 27 años formó parte de una legión de más de 140 mujeres sometidas que decidieron dar un paso al frente y apropiarse de la historia.

En más de 20 años muchas de las víctimas narraron lo que Nassar les hacía ante sus compañeras de equipo, sus padres, sus entrenadores y, como si fuera poco, gente de USA Gymnastics (USAG), pero el mundo adulto, en su mayor parte, no ofreció respuestas. Nassar era una eminencia, tanto en el Equipo Olímpico de Gimnasia como en la Universidad Estatal de Michigan, otra de las instituciones acusadas de permitir sus numerosos abusos. Para dimensionar el grado de impunidad: Steve Penny, uno de los ex presidentes de USAG arrestado por manipulación de evidencia, llegó a reconocer que, desde le organismo, no le enviaban a la policía los informes sobre las acusaciones.

Nassar fue denunciado por primera vez ante USAG en junio de 2015 por Maggie Nichols, la "Atleta A", y renunció como coordinador médico nacional de USAG en septiembre de ese mismo año, aunque continuó como osteopata en la Universidad Estatal de Michigan hasta septiembre de 2016.

El abuso llegó a límites insospechados: Nassar atacó a varias mujeres jóvenes en el Karolyi Ranch, el centro del equipo de gimnasia de Estados Unidos en Texas y, por caso, durante los Juegos Olímpicos de Londres 2012. Un ejemplo: Jamie Dantzscher, medallista olímpica de bronce en Sidney 2000, fue abusada en la habitación del hotel en el que concentraba la delegación de gimnasia.

El encubrimiento se extendió durante largos años y su maquinaria estuvo impulsada por diversas personas en altísimas posiciones poder, como Susanne Lyons, actual presidenta del Comité Olímpico de Estados Unidos; Scott Blackmun, el ex CEO del organismo; y Alan Ashley, el ex director deportivo. En febrero de 2020 los representantes legales de USAG ofrecieron unos 215 millones de dólares para liberar al ente rector de las demandas a futuro. La cifra, con lógica, fue rechazada por las damnificadas.

Finalmente, en abril de 2024, el Departamento de Justicia de los Estados Unidos informó que desembolsaría nada menos que 138,7 millones de dólares para compensar a centenares de víctimas de abusos sexuales por parte de Nassar.