Territorio "mata-mata": La arrolladora efectividad de la era Scaloni en los partidos de eliminación directa

La Selección Argentina volvió a dar una muestra de carácter absoluto en las citas de máxima tensión. Tras vencer ayer a Inglaterra por 2-1 en la semifinal del Mundial 2026, el equipo conducido por Lionel Scaloni se metió en una nueva final del mundo y ratificó que en los duelos de vida o muerte es una fortaleza prácticamente inexpugnable.

El triunfo ante el clásico rival europeo representó el cuarto festejo consecutivo en este Mundial de Norteamérica 2026, donde la Albiceleste ya dejó en el camino a Cabo Verde, Egipto y Suiza, y ahora aguarda por el partido definitivo para defender la corona frente a España.

Con el boleto a la gran final asegurado, el desglose de los números de la era Scaloni en encuentros de eliminación directa se vuelve sencillamente demoledor. Sobre un total de dieciocho partidos a todo o nada, Argentina logró avanzar o salir campeona en diecisiete oportunidades, sufriendo una única caída en las semifinales de la Copa América 2019 ante Brasil.

El desglose de este registro histórico demuestra una supremacía total en el plano estratégico y mental: el seleccionado consiguió imponerse en el tiempo regular en trece ocasiones, empató cuatro compromisos en los que luego festejó en la definición por penales, y apenas tropezó en aquel lejano cruce de 2019 en territorio brasileño.

Aquella derrota primigenia sirvió como el cimiento sobre el cual se edificó este presente glorioso. Los primeros éxitos en estos mano a mano llegaron en el cierre de ese mismo certamen de 2019, al vencer a Venezuela en cuartos de final y colgarse la medalla del tercer puesto frente a Chile.

La mística ganadora terminó de consolidarse de cara a la Copa América 2021, donde la Albiceleste goleó a Ecuador en cuartos, superó por la vía de los penales a Colombia en una recordada definición en semifinales, y terminó dando la vuelta olímpica frente a Brasil en el mítico Estadio Maracaná.

El inolvidable año 2022 elevó la exigencia a escalas legendarias. La serie de celebraciones en duelos decisivos comenzó con un contundente 3-0 ante Italia para alzar la Finalissima en Londres. Meses más tarde, en el Mundial de Qatar, la Scaloneta hilvanó cuatro batallas épicas: superó la resistencia de Australia en octavos, eliminó a Holanda desde los doce pasos tras un agónico empate en cuartos, borró de la cancha a Croacia en semifinales y conquistó la tercera estrella dorada en una infartante definición por penales ante Francia.

Ese insaciable apetito competitivo se mantuvo intacto en la Copa América 2024, donde el seleccionado nacional continuó su marcha triunfal al doblegar a Ecuador en cuartos de final a través de los penales, vencer con autoridad a Canadá en semifinales y derrotar a Colombia en la prórroga de la gran final.

La presente cita mundialista de 2026 no hizo más que revalidar la vigencia de un grupo que juega los "mata-mata" con el corazón templado.

La campaña comenzó con un reñido triunfo por 3-2 sobre Cabo Verde en los dieciseisavos de final, continuó con otra trabajada victoria por 3-2 ante Egipto en octavos, se consolidó con un sólido 3-1 frente a Suiza en cuartos, y alcanzó su punto más alto con el vibrante 2-1 frente a Inglaterra en semifinales.

Ahora, a las puertas de una nueva final, la Selección Argentina se prepara para defender su trono con el respaldo de una estadística que asusta a cualquiera y el alma templada para las grandes citas.

LOS MATA MATA DE LA ERA SCALONI

FOTO DE PORTADA: BAIRES