La larga marcha hacia la gloria: las selecciones que más debieron esperar para volver a una final mundialista
España rompe una brecha de 16 años tras vencer a Francia y se mete en la definición de 2026, reviviendo los históricos períodos de abstinencia que debieron superar los grandes gigantes del fútbol antes de volver a pelear por el título.
La paciencia y la constancia en el fútbol de alto nivel suelen entregar recompensas de un valor incalculable. Con su sólida victoria por 2-0 frente a Francia, España selló su clasificación a la gran final del próximo domingo, regresando al partido más importante del planeta exactamente 16 años después de su histórica consagración en Sudáfrica 2010.
Esta brecha temporal coloca a la delegación ibérica en un selecto grupo de selecciones que debieron madurar procesos y recambios generacionales antes de volver a tener la oportunidad de tocar el cielo con las manos.
La espera española, aunque parezca extensa para sus aficionados, encuentra un paralelismo exacto en el historial de los Mundiales con la recordada selección de Hungría, que también debió aguardar 16 años entre su primera final disputada en 1938 y su regreso en la mítica edición de Suiza 1954. La historia del fútbol demuestra que volver a instalarse en la definición es una tarea sumamente compleja, habiendo registros de esperas de longevidad asombrosa.
El récord absoluto en este rubro le pertenece a Argentina, que tuvo que esperar 48 extenuantes años entre su primera final jugada en la edición inaugural de 1930 y su consagración en el torneo de 1978. En el segundo escalón de esta particular tabla histórica de resistencia asoman Italia y Holanda, seleccionados que sufrieron una pausa de 32 años entre finales: los italianos entre 1938 y 1970, y los neerlandeses entre 1978 y la recordada cita de 2010 donde cayeron, precisamente, ante España.
Otras naciones que atravesaron procesos de reconstrucción profunda antes de reaparecer en el partido definitivo fueron Checoslovaquia, con una brecha de 28 años entre las finales de 1934 y 1962, seguida por Brasil con un espacio de 24 años entre sus finales de 1970 y 1994, un período idéntico al que debió afrontar la propia Argentina entre las finales de Italia 1990 y Brasil 2014.
Para España, la cita del domingo en esta Copa del Mundo 2026 representa la posibilidad de bordar la segunda estrella en su escudo y la culminación de un ciclo que supo absorber las caídas y madurar en el momento exacto. La Furia Roja espera con tranquilidad al vencedor de la otra semifinal entre Argentina e Inglaterra, consciente de que, tras 16 años de paciente espera, el destino vuelve a poner el trofeo más preciado al alcance de sus manos.
MÁS TIEMPO EN VOLVER A JUGAR UNA FINAL
| # | SELECCIÓN | FINAL 1 | FINAL 2 | AÑOS DE ESPERA |
| 1 | Argentina | 1930 | 1978 | 48 |
| 2 | Italia | 1938 | 1970 | 32 |
| 3 | Holanda | 1978 | 2010 | 32 |
| 4 | Checoslovaquía | 1934 | 1962 | 28 |
| 5 | Brasil | 1970 | 1994 | 24 |
| 6 | Argentina | 1990 | 2014 | 24 |
| 7 | Hungria | 1938 | 1954 | 16 |
| 8 | España | 2010 | 2026 | 16 |
| 9 | Alemania | 1954 | 1966 | 12 |
| 10 | Italia | 1970 | 1982 | 12 |
| 11 | Italia | 1982 | 1994 | 12 |
| 12 | Alemania | 1990 | 2002 | 12 |
| 13 | Italia | 1994 | 2006 | 12 |
| 14 | Alemania | 2002 | 2014 | 12 |
| 15 | Francia | 2006 | 2018 | 12 |
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