El club de los cuatro: Neymar hace historia grande con Brasil en las Copas del Mundo

Con el ingreso de Neymar Jr. al terreno de juego durante el segundo tiempo del partido ante Escocia a sus 34 años comenzó a disputar de manera oficial su cuarta Copa del Mundo, alcanzando un récord de longevidad y vigencia que, en toda la historia de la Canarinha, solo tres futbolistas legendarios habían logrado hasta el momento.

De esta manera, el actual atacante se mete de lleno en un selecto grupo que parecía reservado para otra época del fútbol brasileño: sumar minutos en cuatro Mundiales diferentes.

Igualó la línea de Djalma Santos, quien representó a su país en las ediciones de 1954, 1958, 1962 y 1966; de Edson Arantes do Nascimento, Pelé, el único tres veces campeón del mundo que dijo presente en 1958, 1962, 1966 y 1970; y del lateral Cafú, emblema y capitán que disputó de forma consecutiva las Copas de 1994, 1998, 2002 y 2006.

Esta marca representa una enorme recompensa para un futbolista que ha cargado durante más de una década con la presión de ser el abanderado de una generación talentosa pero esquiva con la gloria máxima. Su trayectoria en los mundiales comenzó en Brasil 2014, donde fue la gran figura en el debut ante Croacia marcando dos goles en el triunfo por 3-1. Lamentablemente, aquel torneo terminó de forma trágica para él tras sufrir la fractura de la tercera vértebra lumbar por un rodillazo del colombiano Camilo Zúñiga en cuartos de final, perdiéndose la fatídica eliminación por 7-1 ante Alemania.

Cuatro años más tarde, en Rusia 2018, la ilusión de conducirlos al título se desvaneció nuevamente en los cuartos de final al caer 2-1 contra Bélgica. En Qatar 2022, el destino volvió a ser cruel: una lesión en el debut ante Serbia lo marginó de la fase de grupos, y aunque regresó con toda su magia en octavos frente a Corea del Sur y anotó un golazo en la prórroga de los cuartos ante Croacia, los penales dejaron fuera a Brasil antes de que él pudiera ejecutar su remate.

El regreso de Neymar al seleccionado tiene un valor extra considerando que no jugaba con la camiseta de Brasil desde octubre de 2023, cuando padeció una gravísima lesión en un encuentro ante Uruguay por las Eliminatorias Sudamericanas. A pesar de aquel prolongado parate, su jerarquía nunca estuvo en discusión. Con su participación ante el conjunto escocés, el crack agranda unos números individuales que asustan a cualquier defensa: en citas mundialistas ya acumula 13 partidos, 8 goles y 3 asistencias, promediando una participación directa en la red cada 108 minutos de juego.

Aunque la gran cuenta pendiente de su carrera sigue siendo levantar el trofeo más preciado y disputar esa final del mundo que tanto se le ha negado a su generación, el fútbol le ha dado una nueva oportunidad. Con su entrada al campo, Neymar ya ganó una batalla contra el tiempo y las lesiones, igualando a los más grandes de su tierra y demostrando que su legado en la máxima cita del deporte es, sin lugar a dudas, incuestionable.