Chicos prodigio: Los futbolistas más jóvenes en anotar en la Copa del Mundo

La Copa del Mundo es el escenario donde todos los futbolistas sueñan con dejar una huella imborrable, un territorio habitualmente reservado para la madurez, la experiencia y el aplomo competitivo. Sin embargo, a lo largo de las décadas, la historia del fútbol ha sido testigo de apariciones extraordinarias de adolescentes que desafiaron las leyes de la lógica y la edad.

El reciente e importante gol del extremo español Lamine Yamal frente a Arabia Saudita, anotado con apenas 18 años, 11 meses y 8 días, volvió a poner sobre la mesa un debate fascinante sobre aquellos niños prodigio que alcanzaron la gloria máxima antes de cumplir la mayoría de edad o dando sus primeros pasos en el profesionalismo.

El primer lugar de esta categoría selecta tiene un dueño indiscutido y eterno. El brasileño Pelé se mantiene como el goleador más joven en la historia de los Mundiales gracias a la mítica conquista que consiguió frente a Gales en los cuartos de final de Suecia 1958, cuando tenía solamente 17 años, 7 meses y 29 días.

Aquella obra de arte del astro brasileño inició el camino del jugador más dominante de las citas mundialistas de la historia. Nadie, en casi siete décadas de competencia, ha podido siquiera acercarse al registro de precocidad que estableció O Rei en tierras escandinavas.

Por detrás de la leyenda de Brasil, el podio histórico lo completan nombres que marcaron sus épocas de manera muy diferente. El segundo lugar le pertenece al mexicano Manuel Rosas, quien en la edición inaugural de Uruguay 1930 le marcó un gol a la Argentina con 18 años, 3 meses y 2 días.

En la era moderna, el tercer escalón lo ocupa el mediocampista español Gavi, que en la cita de Qatar 2022 demostró toda su jerarquía al anotarle a Costa Rica con 18 años, 3 meses y 18 días, transformándose en el jugador europeo más joven del siglo veintiuno en conseguirlo.

La renovación de esta selecta lista continúa activa en la Copa del Mundo de 2026. Apenas unos días antes de la gran aparición de Yamal, el senegalés Ibrahim Mbaye sorprendió al planeta al marcarle a Francia con 18 años, 4 meses y 23 días, posicionándose de forma espectacular en el cuarto lugar de todos los tiempos.

La paridad de estas marcas es tan absoluta que el propio Lamine Yamal, con su reciente festejo en el triunfo de la selección española, logró arrebatarle el octavo puesto histórico nada menos que a Leo Messi, quien en el torneo de Alemania 2006 había anotado su primer gol mundialista ante Serbia y Montenegro con 18 años, 11 meses y 22 días. Sin embargo, el tanto de Kerim Alajbegović de Serbia ante Catar con 18 años, 9 meses y 3 días, dejó al español noveno y a la Pulga en el décimo lugar. 

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