Historia viva del fútbol: Las leyendas que buscan la inmortalidad en la Copa del Mundo 2026

El Mundial de 2026 no solo será recordado por su formato expandido, sino por albergar a un selecto grupo de futbolistas que desafían el paso del tiempo. Lionel Messi, Cristiano Ronaldo y Guillermo Ochoa encabezan una selecta nómina al convertirse en los únicos jugadores en la historia en alcanzar las seis ediciones mundialistas, consolidando un legado que parecía inalcanzable para el deporte moderno.

La longevidad en el fútbol de élite ha dejado de ser una excepción para transformarse en la marca registrada de los más grandes de todos los tiempos. Con la confirmación de sus convocatorias para la cita de 2026, Lionel Messi, Cristiano Ronaldo y Guillermo Ochoa se transformarán en los únicos futbolistas de la historia en registrar un récord absoluto de seis ediciones disputadas.

Los tres iniciaron su camino en la Copa del Mundo de Alemania 2006 y, de manera ininterrumpida, han mantenido su vigencia competitiva pasando por las ediciones de Sudáfrica 2010, Brasil 2014, Rusia 2018, Qatar 2022 y ahora este nuevo desafío continental. El astro argentino llega además como el jugador con mayor cantidad de partidos disputados con un total de 26 encuentros en la historia de los Mundiales.

Detrás de este trío que rompe todos los moldes, el certamen de 2026 también será el escenario ideal para que un notable grupo de figuras internacionales extienda su leyenda e ingrese oficialmente al prestigioso club de las cinco ediciones mundialistas.

En esta selecta lista resalta la figura del croata Luka Modric, el cerebro de su selección, quien tras debutar en 2006 y ausentarse únicamente en 2010, hilvana su quinta participación sumando las citas de 2014, 2018, 2022 y 2026 con un acumulado de 19 partidos en su cuenta personal.

En una situación idéntica se encuentra el experimentado arquero alemán Manuel Neuer, quien mantiene su vigencia bajo los tres palos de la selección germana de forma consecutiva desde Sudáfrica 2010 hasta la actualidad, registrando también 19 compromisos en la máxima competencia.

El continente asiático y Sudamérica también aportan nombres de enorme peso a esta condecoración de la constancia. El defensor japonés Yuto Nagatomo se ratifica como uno de los máximos referentes históricos de su confederación al alcanzar su quinta Copa del Mundo consecutiva desde 2010 con un notable registro de 15 partidos jugados.

De igual manera, el guardameta uruguayo Fernando Muslera estampa su firma en los libros de oro del fútbol sudamericano al completar su quinta convocatoria mundialista consecutiva iniciada en el recordado certamen de Sudáfrica 2010, acumulando hasta la fecha un total de 16 encuentros oficiales disputados.

Este fenómeno de permanencia permite trazar un puente directo con aquellos pioneros que supieron marcar el camino de las cinco ediciones en épocas anteriores. En ese selecto Olimpo del fútbol se mantiene el alemán Lothar Matthäus, quien ostenta el impresionante récord de 25 partidos internacionales distribuidos entre España 1982 y Francia 1998.

El fútbol mexicano, por su parte, ratifica su tradición de longevidad deportiva al contar en su historia con los históricos Rafael Márquez, con 19 partidos entre 2002 y 2018, Andrés Guardado, con 13 apariciones entre 2006 y 2022, y el legendario pionero Antonio Carbajal, el primer hombre en alcanzar la marca de cinco copas entre Brasil 1950 e Inglaterra 1966 con 11 encuentros.

Finalmente, la lista histórica se engalana con el eterno guardameta italiano Gianluigi Buffon, quien defendió a la 'Azzurra' en cinco citas mundialistas consecutivas entre Francia 1998 y Brasil 2014 con un total de 14 partidos, cerrando un círculo de leyendas donde el talento, la disciplina y el amor propio vencieron al almanaque.

MÁS VECES CONVOCADOS PARA LA COPA DEL MUNDO

NOTA: LA TABLA ANTE LA MISMA CANTIDAD DE MUNDIALES SE ORDENA POR ORDEN DE PARTIDOS JUGADOS.

EDICIÓN DE PORTADA: MATÍAS DI JULIO