El sueño postergado de Neymar: su historia en las Copas del Mundo
La eliminación ante Noruega en los octavos de final de la Copa del Mundo 2026 marcó el punto final para el máximo goleador histórico de la Canarinha.
El fin de una era: Neymar Jr. se despide de la Selección de Brasil tras una trayectoria de leyenda sin corona mundial La eliminación ante Noruega en los octavos de final de la Copa del Mundo 2026 marcó el punto final para el máximo goleador histórico de la Canarinha, quien anunció su retiro definitivo del seleccionado tras 16 años de brillo individual y cuentas pendientes colectivas.
Fueron 5.748 días en los que el talentoso delantero cargó con el peso de ser el abanderado futbolístico de una generación que, a pesar de su indiscutible categoría, no pudo alcanzar el gran objetivo de regalarle el sexto título mundial a su país.
La historia que comenzó con ilusión el 10 de octubre de 2010 cerró su último capítulo el 5 de julio de 2026 entre lágrimas y oraciones. Paradójicamente, el destino quiso que el escenario de la despedida fuera el mismo que el del debut: el MetLife Stadium de Nueva Jersey. Sin embargo, las circunstancias no pudieron ser más opuestas. Tras caer eliminado en los octavos de final de la Copa del Mundo ante Noruega por 2-1, el legendario número 10 confirmó lo que muchos temían en declaraciones al canal GeTV: "Comencé aquí y termino aquí. Ahora se acabó". En ese último encuentro, el crack brasileño maquilló el resultado anotando de penal en el tiempo de descuento, minutos después de que un doblete de Erling Haaland sepultara la ilusión sudamericana.
El camino de Neymar en la absoluta estuvo marcado por un inicio deslumbrante. Con apenas 18 años y tras deslumbrar al mundo en el Santos, el seleccionador Dunga decidió dejarlo fuera de Sudáfrica 2010 para decepción de todo un país. Su estreno llegó inmediatamente después, de la mano de Mano Menezes, en un amistoso ante Estados Unidos donde el joven crack abrió el marcador de cabeza en una victoria por 2-0. Desde ese día, la afición se frotó las manos con su nueva joya, aunque las grandes citas internacionales se volverían esquivas a nivel de títulos.
A lo largo de su carrera, Neymar logró igualar a Pelé marcando goles en cuatro Mundiales: Brasil 2014, Rusia 2018, Catar 2022 y Estados Unidos, México y Canadá 2026. No obstante, la comparación con 'O Rei' en cuanto a trofeos quedó distante. En el torneo de 2014, donde debutó de gran manera con un doblete ante Croacia en el triunfo por 3-1, la fatalidad lo golpeó en cuartos de final ante Colombia, cuando un rodillazo de Camilo Zúñiga le provocó la fractura de la tercera vértebra lumbar. Sin su máxima figura, el equipo sufrió el catastrófico 7-1 ante Alemania en semifinales.
En Rusia 2018, Bélgica frenó el sueño en cuartos de final al imponerse por 2-1, y en Catar 2022 la decepción fue dramática: tras firmar un golazo en la prórroga ante Croacia, los europeos empataron a los 117 minutos y se impusieron por 4-2 en los penales, instancia donde el crack ni siquiera llegó a patear su penal por la efectividad rival y los fallos previos de su equipo.
Para la edición de 2026, su citación por parte de Carlo Ancelotti generó sorpresa debido a que llegó entre algodones. El futbolista arrastraba un prolongado parate de 981 días sin jugar con la absoluta tras sufrir una grave lesión en octubre de 2023 frente a Uruguay por las Eliminatorias.
En tierras norteamericanas su rol terminó siendo testimonial, disputando apenas unos minutos en la fase de grupos frente a Escocia y la media hora final en la dolorosa eliminación ante Noruega.
Tampoco la Copa América le dio revanchas, habiendo disputado las ediciones de 2011, 2015 y la de 2021, donde cayó en la final del Maracaná por 1-0 ante la Argentina de Lionel Messi. Las lesiones lo marginaron además de las campañas de 2019 y 2024, quedando su vitrina mayor con la Selección compuesta por la Copa Confederaciones 2013 y la histórica medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Río 2016.
Su declive en la Canarinha acompañó el tramo final de su carrera en clubes, donde protagonizó el fichaje más caro de la historia al pasar del Barcelona al París Saint-Germain, antes de su sorpresivo traspaso en 2023 al Al-Hilal de Arabia Saudita. Tras jugar solo siete partidos allí por problemas físicos, regresó a principios de 2025 al Santos para recuperar sensaciones de cara a una Copa del Mundo que, lamentablemente para sus aspiraciones, terminó en nada.
Más allá de la falta de coronas mundiales, su legado estadístico es indiscutible y lo posiciona en el olimpo del fútbol. Neymar se despide de la Selección de Brasil como el máximo goleador histórico con 80 tantos, superando los registros oficiales de Pelé. En sus participaciones en la Copa del Mundo acumuló 15 partidos, 9 goles y 3 asistencias, lo que significa 12 participaciones directas en goles.
Además, junto con Pelé, ostenta el orgullo de ser el único brasileño en marcar en cuatro ediciones mundialistas diferentes, registrando un promedio de una participación de gol cada 108 minutos en el torneo mayor, donde además generó 7 grandes ocasiones, entregó 42 pases decisivos, completó 35 regates exitosos y ganó 118 duelos, recibiendo un total de 60 faltas por parte de sus rivales.
El balance definitivo de su trayectoria absoluta arroja números impactantes de un fuera de serie: 130 partidos jugados, 80 goles y 58 asistencias, completando 138 participaciones en goles con una frecuencia asombrosa de 77 minutos para participar en un gol.
Sus estadísticas por partido detallan un promedio de 3.4 pases decisivos, 10.5 duelos ganados, 4.4 regates exitosos y 4.6 faltas recibidas. Cifras que demuestran el peso futbolístico de un talento generacional que se retiró con un nudo en la garganta al confesar en la zona mixta: "Por desgracia, otro Mundial que se nos escapa". Brasil cierra una era inolvidable y ya se encuentra en la búsqueda de un nuevo rey.
LOS DATOS DE NEYMAR
1 - Participación Reciente: Disputó 56 minutos tras ingresar como suplente en 2 de los 5 partidos de Brasil en el Mundial de México, Estados Unidos y Canadá 2026.
2 - Récord Histórico con Pelé: Marcó 1 gol en la última edición y se convirtió, junto a Pelé, en el único brasileño en la historia que logró anotar en 4 ediciones diferentes de la Copa del Mundo.
3 - Rol Inédito: La de 2026 fue la primera de sus 4 participaciones mundialistas en la que sumó minutos exclusivamente saliendo desde el banco de suplentes.
4 - Precisión en el Pase: Durante todo el torneo, completó un total de 30 pases con un 73% de efectividad en sus entregas.
5 - Estadísticas Marginales: Sus registros finales en la última cita mundialista incluyeron 1 falta recibida, 5 tiros de esquina ejecutados, 1 infracción cometida y 1 tarjeta amarilla.
6 - Efectividad al Arco: Registró 3 remates totales en el torneo: 1 gol y 2 disparos directos al arco. Su único tanto llegó de penal en el tiempo de descuento ante Noruega, en lo que fue derrota por 2-1.
7 - Goleador de Élite: Alcanzó el quinto puesto entre los máximos goleadores de Brasil en la historia de los Mundiales con 9 goles, quedando detrás de Ronaldo (15) y Pelé (12), e igualando la línea de Ademir, Vavá y Jairzinho.
8 - Presencias Históricas: Llegó a los 15 partidos jugados en Copas del Mundo e igualó la marca de próceres como Bebeto, Didi, Nilton Santos, Rivelino y Thiago Silva. El récord absoluto brasileño todavía le pertenece a Cafú con 20 partidos.
9 - Dimensión Internacional: Con sus 9 goles mundialistas (un promedio de 0,6 por encuentro), igualó el registro de grandes figuras internacionales como Roberto Baggio, Christian Vieri, Paolo Rossi (Italia), Eusébio (Portugal), David Villa (España), Uwe Seeler y Karl-Heinz Rummenigge (Alemania).
10 - Números Totales: En el acumulado de sus 4 participaciones mundialistas cerró una ficha tremenda: 15 partidos disputados, 9 goles anotados y 4 asistencias brindadas, lo que se traduce en 13 participaciones directas en el marcador.
11 - Impacto y Castigo: Promedió una participación directa de gol cada 94 minutos de juego y recibió un total de 61 faltas, consolidándose como uno de los futbolistas más castigados por los defensores rivales en la historia del torneo.
12 - Su Picos de Rendimiento: Integró el equipo ideal en la edición de Brasil 2014, cita en la que además registró su mejor promedio anotador en un solo torneo, con 0,8 goles por partido.
13 - El Primero y el Último: Curiosamente, su estreno en las redes mundiales fue en el debut de Brasil 2014 con un doblete ante Croacia (uno de penal), y su último grito sagrado en la competencia también llegó por la vía del penal, frente a Noruega.
14 - Balance Final: Su historial definitivo en las Copas del Mundo de la FIFA quedó sellado con un saldo de 9 victorias, 4 empates y solo 2 derrotas en 15 presentaciones, recibiendo apenas 3 tarjetas amarillas.
FOTO DE PORTADA: ARCHIVO DE EL GRÁFICO
COLABORACIÓN: DTAFACTORY
