Ni Messi lo cree: el club de la MLS donde no está mal ser de madera
La increíble tradición de uno de los conjuntos que forman parte de la liga estadounidense.
LA MLS vive un momento de furor y concita la atención del mundo entero por la participación del mejor de todos, Lionel Messi, que desde su llegada marcó un antes y un después en la competición y ahora va por la obtención del título de un certamen en el que se medirá con New York City por la final de la Conferencia Este.
Pero existen hechos curiosos que hacen del torneo estadounidense una competencia pintoresca, tal es el caso de Portland Timbers.
Cada vez que el equipo marca un gol, un hombre munido de casco y motosierra y conocido por todos como Timber Joey se acerca a un enorme tronco que está detrás de uno de los arcos y corta una rodaja que luego es exhibida ante los hinchas. La denominan "goal slice" y se guarda como trofeo que después de partido se le obsequia a los autores de los tantos para que conserven como recuerdo.
El ritual se remonta a 2001, cuando el club aún competía en la United Soccer League (USL), la antesala de la MLS. En aquel entonces, un apasionado seguidor del equipo, Jim Serrill, comenzó a cortar troncos con su motosierra después de cada festejo y su faena se convirtió en parte del espectáculo, hasta el punto de ser adoptado oficialmente por la directiva del club.
Con el tiempo, el acto se profesionalizó por motivos de seguridad y se integró de forma permanente al protocolo de celebración. En 2008 Timber Jim se retiró, justo dos años antes de que el equipo ingresara a la Major League Soccer, y dejó la misión en manos de su sucesor, Joey Webber, quien mantiene viva la tradición hasta hoy.
"El tronco de la victoria", del que también el arquero se lleva su parte si la valla se cierra en cero, se utiliza en los partidos que el equipo disputa en el estadio Providence Park, se escoge especialmente al inicio de la temporada en el bosque de Hampton y luego se procede a una ceremonia de bendición: el "Blessing log" donde un componente de la hinchada más ruidosa de la MLS oficia unos versos que todos los aficionados repiten. La ceremonia termina con la plantación de varios árboles y los gritos de "Go,Timbers" ("Vamos, Timbers").
La denominación "Timbers" (leñadores) no es casualidad. La ciudad de Portland, ubicada en el estado de Oregon, es conocida históricamente por su industria forestal. Desde hace más de un siglo, la tala y el trabajo en los bosques han sido pilares de su economía y cultura, lo que llevó al club a adoptar el nombre y los símbolos de los leñadores como parte de su identidad deportiva.
El escudo del equipo también rinde homenaje a esa tradición: en el centro se muestra un hacha, herramienta esencial del oficio, sobre un fondo verde que evoca los vastos bosques de la región. La afición, conocida como la Timbers Army, se viste con los colores del club y ondea banderas adornadas con imágenes de hachas y árboles.
Hay un argentino que es ídolo de Portland Timbers y que a juzgar por su efectividad debió haber recolectado mucha leña para el fuego de sus asados: Diego Váleri jugó en ese conjunto más de 300 partidos y convirtió 100 goles.
IMAGEN DE PORTADA: AFP
