Javier Mascherano será el nuevo entrenador de Lionel Messi en Inter Miami, en la Major League Soccer (MLS) de los Estados Unidos.

El Jefecito dejará la dirección técnica de la Selección Argentina Sub 20 para sumarse, con un contrato a largo plazo, al armado de la franquicia de La Florida.

El ex mediocampista, quien llegará para reemplazar a Gerardo Martino, tendrá un desafío mayúsculo en los próximos meses: la extensa inactividad de Messi.

El capitán argentino todavía permanece dolido tras la prematura eliminación de Inter Miami en los playoffs de la Major League Soccer (MLS), en cuya temporada regular había registrado un histórico récord de puntos sumados.

"Terminó una temporada en la que seguimos creciendo como club y, aunque logramos algunos objetivos, queríamos más. Gracias a toda la gente que nos acompañó y apoyó. Ahora nos vamos a preparar para volver más fuertes el año que viene", había expresado Messi al día siguiente.

Mascherano deberá sortear el principal obstáculo: Messi no tendrá partidos oficiales a nivel clubes por extensos meses, lo que podría configurar un problema para su físico en términos de continuidad, dado que, aunque a veces no parezca, tiene 37 años.

Los números son abrumadores: ya pasados los últimos dos partidos de eliminatorias ante Paraguay y Perú, Messi observa su calendario y los siguientes compromisos oficiales aparecen recién a fines de febrero, con el inicio de la nueva temporada de la MLS, y luego en marzo, con la próxima doble fecha de eliminatorias de ese mes de 2025.

Casi cuatro meses sin compromisos oficiales suena alarmante, sobre todo por tratarse de la figura estelar del equipo que dirigirá Mascherano, su ex compañero en cuatro Copas del Mundo.

Sin contar los partidos oficiales, Messi volvería a la actividad en la pretemporada de Inter Miami, aunque también será recién en 2025. En ese sentido la franquicia de La Florida apenas tiene confirmado un cruce: un amistoso del 14 de febrero ante Orlando City, en el Raymond James Stadium de Tampa. Se pueden pautar más cruces de preparación, claro, pero aún no hay nada más confirmado.

Lo cierto es que nadie auguraba una eliminación tan prematura para Inter Miami, por lo que se espera que Las Garzas vayan a programar otros partidos de pretemporada para enero, un poco más pronto.

Cuándo empieza la próxima MLS

El capitán argentino tendrá que esperar hasta el fin de semana del 22 de febrero, con el arranque de la nueva edición de la MLS de los Estados Unidos.

Cuándo vuelve a jugar la Selección

Las eliminatorias sudamericanas para el Mundial 2026 tendrán su reanudación recién a fines de marzo, con la primera fecha FIFA de la temporada: se estima que Messi esté en la Selección Argentina para los partidos del 20 de marzo ante Uruguay en Montevideo y del 25 del mismo mes frente a Brasil como local.