El vacío de las leyendas: el golpe histórico que sacudió a Argentina y Portugal en sus primeros partidos sin Messi ni Cristiano Ronaldo
En apenas 24 horas, ambas selecciones inauguraron su nueva era con duras derrotas como locales frente a Uruguay y Dinamarca que pulverizaron invictos históricos y marcas centenarias.
El fútbol tiene una memoria caprichosa que a veces tarda casi un siglo en cerrar sus círculos y, en otras ocasiones, sincroniza el destino de sus máximos ídolos con una precisión asombrosa. En apenas 24 horas, Argentina y Portugal disputaron sus primeros encuentros tras el retiro internacional de Lionel Messi y Cristiano Ronaldo, respectivamente, y el golpe estadístico fue inmediato: ambas potencias cayeron en condición de local y vieron derrumbarse murallas históricas que parecían inexpugnables.
La primera sacudida ocurrió el viernes en La Bombonera, donde la Selección Argentina perdió 2-1 frente a Uruguay en un amistoso internacional. El traspié obligó a viajar 99 años atrás, hasta finales de agosto de 1927, para encontrar la última victoria celeste en un duelo de preparación en suelo argentino y en exactamente el mismo territorio: la vieja cancha de Boca Juniors. Aquel antecedente por la tradicional Copa Lipton se había resuelto por 1-0 con un gol de Héctor Scarone a los 75 minutos.
Desde aquella tarde en La Boca hasta el cruce de 2026 habían transcurrido 29 partidos amistosos o por viejas copas rioplatenses —como la Newton, la Mignaburu o la Copa del Atlántico— sin derrotas argentinas en casa ante el rival de toda la vida, con un saldo de 21 triunfos y 8 empates (el último antecedente sin victoria había sido el 2-2 de julio de 2003). Además, la caída cortó una racha de 30 partidos invictos y 22 victorias consecutivas en encuentros de preparación, poniendo fin a 29 años, 10 meses y 16 días (39 partidos, con 34 triunfos y 5 empates) sin perder un amistoso como local ante cualquier selección desde el 2-3 frente a Yugoslavia en diciembre de 1996 en el estadio José María Minella de Mar del Plata.
La simetría estadística también alcanzó al ciclo de Lionel Scaloni, que sufrió apenas su segunda derrota en casa en toda su gestión: ambas fueron ante Uruguay y ambas en La Bombonera, repitiendo el antecedente de las Eliminatorias Sudamericanas en 2023. En el plano individual, la noche cerró además una marca inédita para Nico Paz, quien conoció por primera vez la derrota con la camiseta nacional luego de haber ganado sus primeros 14 partidos, el mejor arranque en la historia de la Albiceleste.
Apenas un día después, el sábado 14 de noviembre, el efecto dominó cruzó el Atlántico y golpeó de lleno a Portugal en el Estadio Municipal de Braga. Aunque Cristiano Ronaldo no estuvo presente en la ciudad norteña, su figura acaparó toda la previa con emotivos homenajes del público y de sus propios compañeros, quienes saltaron al campo luciendo su emblemática camiseta número 7 —dorsal que luego heredó en el partido el atacante Forbs—.
Sin embargo, una vez que rodó el balón por la UEFA Nations League, el equipo dirigido por Jorge Jesus se vio superado de principio a fin y cayó 4-1 ante Dinamarca tras los goles de Pierre-Emile Højbjerg de penal, un doblete de Rasmus Højlund y un cabezazo de Joachim Andersen, antes de que Bernardo Silva firmara el descuento sobre el cierre.
El tropiezo en Braga quebró un invicto de 12 partidos sin caídas en casa y representó la derrota más abultada de toda la historia de Portugal en condición de local en una competición oficial. Los lusos no perdían un encuentro por una diferencia de tres o más goles desde 2018, cuando cayeron 3-0 frente a Países Bajos en un amistoso, y no sufrían un revés tan amplio sin Cristiano Ronaldo en cancha desde el 6 de septiembre de 2003 ante España (0-3), precisamente en el compromiso inmediatamente posterior al debut absoluto del astro portugués con la selección mayor frente a Kazajistán en agosto de aquel año.
A su vez, los cuatro tantos recibidos marcaron un registro negativo inédito en más de un lustro: Portugal no encajaba cuatro goles en un mismo partido desde el 19 de junio de 2021 contra Alemania en la Eurocopa, y no lo hacía en territorio propio desde el espectacular empate 4-4 frente a Chipre en Guimarães, el 3 de septiembre de 2010.
Así, en cuestión de horas, el inicio de la era post Messi y post Cristiano dejó en claro que el peso de las dos máximas leyendas del siglo XXI no solo se medía en goles y títulos, sino también en una invulnerabilidad colectiva que, sin ellos en el campo, comenzó a resquebrajarse desde el primer día.
