Presencia argentina y sorpresas en el cierre de los cuartos de la Europa League
El Aston Villa del "Dibu" Martínez y Emiliano Buendía aplastó al Bologna para meterse en semifinales, mientras que el Betis sufrió un duro golpe ante el Braga y el Nottingham Forest de Nicolás Domínguez dejó en el camino al Porto.
El SC Friburgo de Alemania ratificó su dominio absoluto y se convirtió en el primer semifinalista tras vencer 3-1 al Celta de Vigo en España. Luego del contundente 3-0 en la ida, el equipo alemán liquidó el pleito en la primera mitad con un tanto de Igor Matanovic y un doblete de Yuito Suzuki. Sobre el cierre, Williot Swedberg anotó el gol del honor para un conjunto gallego que nunca pudo hacer pie en la serie, la cual finalizó con un global de 6-1 a favor de los teutones.
En Inglaterra, el Aston Villa dio una verdadera exhibición de fútbol y contundencia al golear 4-0 al Bologna, cerrando un global de 7-1. Con el "Dibu" Martínez firme en el arco para mantener el cero y Emiliano Buendía quien además de ser titular se anotó en el marcador con un gol a los 26 minutos. Los tantos de Ollie Watkins, Morgan Rogers y Ezri Konsa completaron la fiesta en Birmingham, dejando sin opciones al equipo italiano que contó con Santiago Castro desde el arranque.
La gran sorpresa de la jornada se dio en Sevilla, donde el SC Braga dio el golpe y eliminó al Real Betis tras vencerlo 4-2 en un partido frenético. A pesar de que el equipo de Manuel Pellegrini se puso en ventaja con goles de Antony y Ez Abde, el conjunto portugués reaccionó de forma letal.
Los tantos de P. Victor, Vitor Carvalho, Ricardo Horta y Gorby sentenciaron la eliminación del equipo español, que no pudo contar con Giovani Lo Celso pero sí tuvo el ingreso de Valentín Gómez, mientras que el "Chimy" Ávila permaneció en el banco de suplentes. El global de 5-3 depositó a los lusos en la siguiente instancia.
Finalmente, el Nottingham Forest selló su pasaje a las semifinales al derrotar por la mínima diferencia al Porto. Con Nicolás Domínguez como titular y eje en la mitad de la cancha, el equipo inglés se impuso 1-0 gracias a un gol tempranero de Morgan Gibbs-White. A pesar del ingreso de Alan Varela en el conjunto portugués para intentar darle equilibrio y juego al equipo, el marcador no se movió y el Forest se quedó con la serie por un 2-1 global, desatando el festejo de su hinchada que vuelve a soñar con la gloria europea.
En la próxima instancia Aston Villa se verá las caras con Nottingham Forest y del otro lado de la llave, Friburgo y Sporting Braga se disputarán el otro pasaje a la final del 20 de mayo en Estambul.
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