Lo mejor del primer paso de Ángel Di María por Benfica: un título ansiado, un gol de rabona y un DT que le cambió la carrera
13 años después, el Fideo regresará al club de Portugal. Llegó en 2007 luego de ser campeón del Mundial Sub 20, vuelve tras la conquista de Qatar 2022 y deja el círculo a medio cerrar con Rosario Central en el horizonte.
ÁNGEL DI MARÍA fue oficializado en Benfica, el primer club que lo cobijó en Europa. El Fideo, de 35 años, llega con el pase en su poder, luego de su etapa en Juventus, hasta junio de 2024 .
En el ocaso de su carrera, Di María regresa a Benfica después de 13 años, bañado de gloria luego de consagrarse campeón en Qatar 2022
Su primera tapa en el club más ganador en la historia de Portugal fue entre 2007 y 2010, con 124 partidos jugados y un saldo de 69 triunfos, 30 empates y 25 derrotas. Convirtió 15 goles y ganó 3 títulos.
Rosario Central casi no lo pudo disfrutar. Debutó en 2005 con 17 años y en un puñado de partidos no tardó en despertar el interés de clubes importantes.
El Mundial Sub 20 de Canadá 2007 terminó por catapultar su carrera. Fue una pieza clave en el armado del conjunto de Hugo Tocalli, que gritó campeón con figuras como Chiquito Romero, Ever Banega, Mauro Zárate y Sergio Agüero, el mejor jugador del campeonato.
Con la número 18 en su espalda, Di María le hizo un gol a Panamá en la fase de grupos, otro a Polonia en octavos y le anotó a Chile en semifinales. Una lesión le impidió estar en el partido de la consagración ante República Checa.
Al término de la competencia Benfica puso sobre la mesa 6 millones de euros por el 80% y le ganó la pulseada a Boca, que también lo quería en ese entonces. Fue la venta más cara hasta ese momento en la historia de Rosario Central, de donde se fue con apenas 39 partidos jugados 6 goles convertidos. "Yo no me quiero ir, pero como están las cosas es muy difícil que me quede", dijo al momento de partir, a propósito de la necesidad y las urgencias económicas del club rosarino por hacer caja.
Tras los pasos de Alejandro Scopelli, Claudio Caniggia, Carlos Airez y Carlos Bossio, Di María se convirtió en el 5° argentino en vestir la camiseta de Benfica, que para ese entonces llevaba 13 años sin la presencia de un representante de nuestro país. Ahora compartirá plantel con Nicolás Otamendi, otro campeón del mundo, quien renovó su contrato hasta 2025.
La llegada del Fideo en 2007 les abrió las puertas luego a figuras importantes como Pablo Aimar, Javier Saviola, con quienes compartió equipo, además de los pasos posteriores de Enzo Pérez, Ezequiel Garay, Eduardo Salvio y Enzo Fernández, entre otros argentinos que plantaron bandera.
En lo futbolístico, Benfica debió convivir con la hegemonía de Porto en la Primeira Liga, campeón de manera consecutiva en 4 ediciones de la Primeira Liga. La racha la cortó en la temporada 2009/10 con la llegada de Jorge Jesus, el entrenador que marcó una época y que fue determinante para la carrera del Fideo. Lo llegó a utilizar hasta como lateral derecho en esquema de 4-4-2.
En el estadio Da Luz marcó un gol de rabona ante AEK Atenas por la Europa League. Fue en diciembre de 2009 y el que lo padeció fue Sebastián Saja. La ilusión en aquella edición llegó hasta cuartos de final, cuando fue eliminado por Liverpool en su mejor participación a nivel internacional mientas estuvo en el club.
Al tiempo que avanzaba su carrera progresaba en la Selección Argentina. Al título en Canadá 2007 le sumó el oro en los Juegos Olímpicos 2008, en un equipo de alto vuelo repleto de figuras como Lionel Messi, Juan Román Riquelme y Sergio Agüero. Debutó en la Selección Mayor al poco tiempo, con el Coco Basile como entrenador, y desde entonces su nombre se convirtió en una fija. Llegó Diego Maradona y pasó a ser su jugador mimado. "A Di María no lo querían", inmortalizó el 10, cuando el Fideo era el blanco de las críticas.
Tras el Mundial de Sudáfrica 2010 pasó a Real Madrid por 25 millones de euros. "No hay jugador de su posición en el mundo como él", dijo Jorge Jesus antes de su partida. "Conocí muy pocos entrenadores como él", respondió el guiño Di María al poco tiempo.
Pasaron 13 años de su partida y aquella promesa que llegó como campeón Sub 20 regresa ahora de la misma manera, pero como campeón del mundo en la Selección Mayor. Luchó, lo volvió a intentar y se sobrepuso a la adversidad. Será por un año, con Rosario Central esperándolo para cerrar el círculo definitivo.
LOS NÚMEROS DE ÁNGEL DI MARÍA EN SU PASO POR BENFICA (2007-2010)
| TORNEO | PJ | GANÓ | EMPATÓ | PERDIÓ | GOLES | TITULOS |
| Liga de Portugal | 76 | 45 | 20 | 11 | 7 | 1 |
| Europa League | 20 | 9 | 4 | 7 | 5 | 0 |
| Copa de Liga de Portugal | 12 | 7 | 4 | 1 | 2 | 2 |
| Copa de Portugal | 7 | 4 | 1 | 2 | 0 | 0 |
| Champions League | 6 | 2 | 1 | 3 | 0 | 0 |
| Europa League (Fase Previa) | 2 | 1 | 0 | 1 | 1 | 0 |
| Champions League (Fase Previa) | 1 | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| 124 | 69 | 30 | 25 | 15 | 3 |
LOS TÍTULOS QUE GANÓ ÁNGEL DI MARÍA EN BENFICA
| # | TEMPORADA | TÍTULO | EQUIPO | CONSAGRACIÓN | PJ | GOLES |
| 1 | 2008-2009 | Copa de la Liga de Portugal | Benfica | 21/03/2009 | 2 | 0 |
| 2 | 2009-2010 | Copa de la Liga de Portugal | Benfica | 21/03/2010 | 2 | 0 |
| 3 | 2009-2010 | Primera división de Portugal | Benfica | 09/05/2010 | 26 | 5 |
FOTO DE PORTADA: MIGUEL RIOPA / AFP
