River y la Sudamericana: El renacer de un grande en el continente
Un repaso por la historia del Millonario en el certamen que marcó el fin de la sequía internacional y sentó las bases de su ciclo más glorioso, entre batallas épicas y la inolvidable consagración de 2014.
El fútbol continental vuelve a citar a River Plate con uno de los trofeos que marcó el inicio de su era más gloriosa en el siglo XXI. Tras 11 años de ausencia en la competición, el conjunto de Núñez regresa a la Copa Sudamericana, un certamen donde ha forjado una historia de contrastes, resiliencia y una consagración inolvidable que cortó una larga sequía internacional.
A lo largo de sus participaciones, el Millonario ha disputado un total de 50 partidos, con un balance de 19 victorias, 16 empates y 15 derrotas. Si bien su fortaleza histórica ha residido en el Monumental, el desafío de hoy se traslada fuera de casa, una condición donde las estadísticas muestran una mayor paridad: en 25 partidos como visitante, River cosechó 6 victorias, 9 empates y 10 caídas.
Un camino de aprendizaje y la espina de 2003
Los primeros pasos de River en la Sudamericana estuvieron marcados por la irregularidad. En su debut absoluto en 2002, fue eliminado rápidamente por Racing en octavos de final. Al año siguiente, en 2003, el equipo estuvo a un paso de la gloria. Tras una campaña sólida donde eliminó a Independiente con un contundente 4-1, superó a Libertad y venció por penales al San Pablo en semifinales, cayó sorpresivamente en la final ante Cienciano de Perú tras perder 1-0 en la altura.
Durante los años siguientes, el torneo se volvió esquivo. Entre 2004 y 2006, el club no logró superar la barrera de los octavos de final, cayendo ante rivales como Arsenal, Corinthians y Athletico Paranaense.
En 2007, una nueva ilusión se encendió al llegar a semifinales, pero nuevamente Arsenal de Sarandí se convirtió en su verdugo desde los doce pasos. Las frustraciones continuaron en 2008 ante Chivas de México y en 2009, cuando sufrió una eliminación prematura en primera fase frente a Lanús, el mismo rival que lo sacó de la competencia en los cuartos de la edición 2013 en el Monumental.
La gloria eterna de 2014 y el fin de la sequía
El punto de inflexión definitivo ocurrió en 2014. Bajo la conducción técnica de Marcelo Gallardo, River no solo desplegó un fútbol de alto vuelo, sino que rompió maleficios históricos.
Tras dejar en el camino a Godoy Cruz, Libertad y Estudiantes de La Plata, el destino puso a Boca Juniors en las semifinales. Tras un empate sin goles en la ida, el 1-0 en el Monumental con el recordado gol de Leonardo Pisculichi catapultó al equipo a la final.
La consagración llegó frente a Atlético Nacional de Medellín. Luego de igualar 1-1 en Colombia, River se impuso por 2-0 en Buenos Aires, levantando el trofeo y logrando un título internacional tras 17 años de espera.
En su última participación en 2015, el Millonario llegó como defensor del título hasta las semifinales, donde fue eliminado por Huracán tras un global muy ajustado.
Los debuts de River en la Copa Sudamericana
El historial de River Plate en sus estrenos por Copa Sudamericana es un relato de resiliencia y dominio que comenzó con altibajos, como aquel debut en 2002 donde el equipo inició su camino cayendo por la mínima ante Racing.
Sin embargo, el "Millonario" supo reaccionar rápido y al año siguiente se recuperó con una contundente goleada por 4-1 frente a Independiente, aunque para la edición 2004 volvió a sufrir un traspié al perder 2-1 contra Arsenal.
La travesía internacional continuó en 2005 con un empate sin goles ante Corinthians, marcando un contraste con las visitas a Brasil de 2006 y 2007, que resultaron esquivas tras caer 1-0 con Paranaense y Botafogo.
Recién en 2008 el conjunto de Núñez volvió al triunfo como visitante al vencer 2-1 a Defensor Sporting, una racha que se cortó en 2009 cuando Lanús lo derrotó por el mismo marcador.
Tras su regreso al certamen en 2013, River encadenó victorias contra San Lorenzo y Godoy Cruz, sentando las bases de una nueva era competitiva. Finalmente, en 2015, el club debutó por primera vez en el Monumental con un sólido triunfo ante Liga de Quito, cerrando un balance histórico que suma cinco victorias y un solo empate en sus partidos inaugurales.
| AÑO | RIVAL | RESULTADO | CONDICIÓN |
| 2002 | Racing Club | Perdió 0-1 | Visitante |
| 2003 | Independiente | Ganó 4-1 | Visitante |
| 2004 | Arsenal | Perdió 1-2 | Visitante |
| 2005 | Corinthians | Empató 0-0 | Visitante |
| 2006 | Paranaense | Perdió 0-1 | Visitante |
| 2007 | Botafogo | Perdió 0-1 | Visitante |
| 2008 | Defensor Sporting | Ganó 2-1 | Visitante |
| 2009 | Lanús | Perdió 1-2 | Visitante |
| 2013 | San Lorenzo | Ganó 1-0 | Visitante |
| 2014 | Godoy Cruz | Ganó 1-0 | Visitante |
| 2015 | Liga de Quito | Ganó 2-0 | Local |
FOTO DE PORTADA: BAIRES
