El hilo rojo de los penales: de la hazaña mundialista de Paraguay al boleto de Palmeiras a la final de América
Dos definiciones infartantes separadas por el mundo, pero unidas por un patrón exacto: Mauricio y Gustavo Gómez como los abanderados desde los doce pasos para abrir el camino a la gloria.
El fútbol tiene caprichos hermosos y estadísticas que rozan lo cinematográfico. La clasificación agónica de Palmeiras a la final de la Copa Libertadores 2026 dejó un paralelismo impactante con otra jornada reciente que quedó grabada a fuego en la historia grande del deporte.
El Verdao se metió en el partido decisivo que se jugará el 28 de noviembre en Montevideo pese a perder por 0-1 en el tiempo reglamentario ante Fluminense, imponiéndose finalmente en la tanda de penaes por 5-3 en la vuelta de las semifinales, capitalizando la ventaja de 2-1 lograda en el Maracaná bajo la conducción de Abel Ferreira, a la espera del ganador entre Flamengo y Estudiantes de La Plata.
Y fue justamente en esa definición desde los doce pasos donde se encendió el hilo rojo que conecta directamente con la histórica clasificación de Paraguay en el último Mundial ante Alemania. Si uno repasa las planillas, el dato estremece: los dos primeros ejecutores de Palmeiras fueron exactamente los mismos que los dos primeros de la Albirroja en aquella gesta.
Por un lado, la tanda en territorio brasileño se abrió con el 1-0 de Maurício, continuó con el 2-1 de Gómez, el 3-2 de Sosa, el 4-3 de Piquerez, la atajada de Carlos Miguel a Nonato, y el 5-3 definitivo de Marlon Freitas que desató la locura tras los goles previos de Thiago Silva, Hércules y Arana para el Flu.
Por el otro, aquel recuerdo mundialista ante los europeos también tuvo un desarrollo dramático e idéntico en su arranque. Tras el 1-1 en el tiempo regular y el alargue, la serie se abrió con el remate de Kai Havertz atajado por Orlando Gill, seguido de inmediato por el 0-1 convertido por Mauricio Magalhães Prado con pierna izquierda y el 1-2 de Gustavo Gómez con pierna derecha.
Aquella vez, la secuencia siguió con el empate de Jamal Musiala, el tanto de Matías Galarza Fonda, la tapada de Gill a Nick Woltemade, el remate afuera de Antonio Sanabria, el gol de Nadiem Amiri, el penal contenido por Manuel Neuer a Fabián Balbuena, el remate desviado de Jonathan Tah, y el festejo final de José Canale para el 3-4 que selló el pase de Paraguay a los cuartos de final.
Dos contextos diferentes, dos camisetas distintas, pero una misma columna vertebral en el arranque. Mauricio y Gustavo Gómez tomaron la misma responsabilidad pesada, con miles de kilómetros de diferencia, para demostrar que en la lotería de los penales, la jerarquía y el orden de los factores no alteran el destino de los libros de historia.
