El último vuelo del León de Zambia: el recuerdo de David Chabala, el único jugador de ese país en Argentina
El partido de la Selección de este martes, más allá de lo futbolístico, despierta la memoria de una crónica inédita en el fútbol local.
La Selección Argentina se enfrentará mañana a Zambia en un amistoso internacional que tendrá como escenario el estadio La Bombonera, a partir de las 20:15 horas. Más allá del espectáculo deportivo, el cruce despierta un recuerdo imborrable en la memoria del fútbol argentino: la historia deDavid Chabala, el único futbolista zambiano que dejó su huella en nuestras canchas.
El arquero africano desembarcó en Argentinos Juniors para la temporada 1991/92. Aunque para el público local era un nombre desconocido, Chabala llegó precedido por una fama de héroe en su continente. Había sido la gran figura de su selección en el Campeonato de África Oriental y Central de 1984, donde atajó tres penales en la final ante Malawi, permitiendo que su país se coronara con un contundente 3-0. Aquella hazaña lo llevó a ser nombrado Deportista del Año de Zambia en 1985.
Su prestigio siguió creciendo en 1990, cuando fue elegido por la prensa especializada como el mejor arquero de la Copa Africana de Naciones, torneo en el que Zambia alcanzó el tercer puesto gracias a sus intervenciones determinantes.
Sin embargo, su paso por el fútbol argentino no fue sencillo. Siempre estuvo relegado al banco de suplentes, a la sombra de Carlos Goyén, y su participación oficial se limitó a disputar parte de un segundo tiempo en un duelo entre Argentinos Juniors y Santos por la Supercopa. Al no encontrar la continuidad deseada, en 1992 decidió poner fin a su aventura en el país y retornar a su tierra natal.
Lamentablemente, la vida de este pionero terminó de forma trágica poco tiempo después. Chabala falleció el 28 de abril de 1993 en un accidente aéreo que conmocionó al mundo. El avión que trasladaba a la selección de Zambia hacia Senegal, para disputar un encuentro por las Eliminatorias rumbo al Mundial de USA 94', se precipitó al mar frente a las costas de Gabón. En aquel siniestro no hubo sobrevivientes, marcando el final de una generación dorada que mañana será recordada con respeto cuando la pelota ruede en Buenos Aires.
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