El año 2021 de Lionel Messi estuvo marcado por dos hechos históricos y significativos: dejó de jugar en Barcelona para pasar al Paris Saint Germain y se consagró campeón de la Copa América con la Selección Argentina.
El año arrancó con el pie izquierdo en Barcelona: perdió la final de la Supercopa de España contra Athletic de Bilbao y fue expulsado por primera vez en el conjunto catalán.
En la Champions League lo eliminó PSG, su equipo del futuro, en octavos de final, en una serie sin equivalencias. En la Liga vio coronarse al Atlético de Simeone y se quedó con el Premio Pichichi, con 30 tantos en la temporada 2020/21. El consuelo fue el récord de presencias con la camiseta de Barcelona, superando el registro de Xavi (767), y la consagración en la Copa del Rey.
El 5 de agosto, en un bombazo imprevisto, Barcelona anunció mediante un escueto comunicado que no iba a seguir en el club. Fue algo completamente impensado hasta por el propio Messi, que estaba dispuesto a una importante rebaja salarial para seguir en el club de su vida. "El nuevo contrato no se podrá formalizar debido a obstáculos económicos y estructurales", expresó Barcelona en aquel entonces.
La imagen de su llanto desconsolado en su despedida recorrió el mundo entero. 778 partidos, 672 goles e incontables recórds después, Messi se iba de su casa. Fueron 17 años de ganarlo todo. Era el fin de una era.
Para ese momento, Argentina ya había conseguido lo que a él se le venía negando. También se le puso fin a los 28 años de sequía. Ganarle a Brasil, el histórico 10 de julio, en el mítico Maracaná la final de la Copa América fue una manera de desquitarse ante tantos años de gloria esquiva. En adelante, ya sin la mochila de la presión en sus hombros, se lo vio disfrutar con la Selección como nunca antes. Su liderazgo es definitivo.
También pasó a ser el futbolista con más goles a nivel Selección en Sudamérica en la historia, destronando a Pelé. Su cumpleaños número 34, el 24 de junio, cayó en el medio de una competencia representando a su país, otra vez.
En PSG todavía no pudo cumplir con las expectativas. Su llegada causó furor en París y su presencia revolucionó la Ligue 1. Pasó de las lágrimas de dolor en el Camp Nou a la risa y alegría en el Parque de los Príncipes, con una semana de diferencia.
En lo futbolístico, da la sensación de que el equipo que dirige Mauricio Pochettino no termina de arrancar y que se hace difícil convivir en un plantel que de tantas estrellas ya es una constelación. Sumado a eso, las lesiones le jugaron una mala pasada en más de una ocasión.
En cuanto a sus números fueron 62 partidos jugados, con 43 goles (28 en Barcelona, 9 en la Selección y 6 en PSG) y 18 asistencias.
Tomando como referencia las cinco grandes ligas, Messi fue el 6° máximo goleador en 2021. El primer puesto le pertenece a Lewandowski, con 69, todavía muy lejos de los 91 que marcó la Pulga en el récord histórico de 2012.
En materia de partidos, fue el 7° año con más juegos en los 18 años que lleva desde su debut, igualando el registro de 2016, cuando hizo 59 goles (16 más que ahora).
El 2021 lo coronó con el 7° Balón de Oro, un nuevo logro para su colección infinita de premios. Se va el año más especial en la carrera de Lionel Messi. Ningún argentino ganó más titulos que él en la historia. Lo espera Qatar 2022, su sueño máximo y nuestro mayor deseo.
| # | TORNEO | EQUIPO | PJ | MINUTOS | GOLES | ASISTENCIAS | PARTICIPACIÓN DE GOL |
| 1 | Liga de España | Barcelona | 21 | 1805 | 23 | 8 | 31 |
| 3 | Eliminatorias | Argentina | 10 | 780 | 5 | 0 | 5 |
| 6 | Champions 2021-2022 | PSG | 5 | 450 | 5 | 0 | 5 |
| 2 | Copa América | Argentina | 7 | 630 | 4 | 5 | 9 |
| 4 | Copa del Rey | Barcelona | 5 | 510 | 3 | 1 | 4 |
| 7 | Champions 2020-2021 | Barcelona | 2 | 180 | 2 | 0 | 2 |
| 5 | Ligue 1 | PSG | 11 | 865 | 1 | 4 | 5 |
| 8 | Supercopa de España | Barcelona | 1 | 120 | 0 | 0 | 0 |
| TOTAL | 62 | 5340 | 43 | 18 | 61 |
| # | JUGADOR | EQUIPO | GOLES | ASISTENCIAS | PARTIDOS | MINUTOS | PROMEDIO | G+A |
| 1 | Robert Lewandowski | Bayern Munich / Polonia | 69 | 11 | 59 | 4920 | 1,17 | 80 |
| 2 | Kylian Mbappé | PSG / Francia | 51 | 22 | 67 | 5660 | 0,76 | 73 |
| 3 | Erling Haaland | Borussia Dortmund /Noruega | 49 | 11 | 53 | 4490 | 0,92 | 60 |
| 4 | Karim Benzema | Real Madrid / Francia | 47 | 13 | 63 | 5115 | 0,75 | 60 |
| 5 | Cristiano Ronaldo | Manchester United / Portugal | 46 | 6 | 65 | 5365 | 0,71 | 52 |
| 6 | Lionel Messi | PSG / Argentina | 43 | 18 | 62 | 5340 | 0,69 | 61 |
| AÑO | PARTIDOS | GOLES | PROMEDIO DE GOL | GOLES BARCELONA | GOLES PSG | GOLES ARGENTINA |
| 2004 | 7 | 0 | 0,00 | 0 | 0 | 0 |
| 2005 | 21 | 3 | 0,14 | 3 | 0 | 0 |
| 2006 | 33 | 12 | 0,36 | 10 | 0 | 2 |
| 2007 | 55 | 31 | 0,56 | 25 | 0 | 6 |
| 2008 | 48 | 22 | 0,46 | 20 | 0 | 2 |
| 2009 | 64 | 41 | 0,64 | 38 | 0 | 3 |
| 2010 | 64 | 60 | 0,94 | 58 | 0 | 2 |
| 2011 | 70 | 59 | 0,84 | 55 | 0 | 4 |
| 2012 | 69 | 91 | 1,32 | 79 | 0 | 12 |
| 2013 | 47 | 45 | 0,96 | 39 | 0 | 6 |
| 2014 | 66 | 58 | 0,88 | 50 | 0 | 8 |
| 2015 | 61 | 52 | 0,85 | 48 | 0 | 4 |
| 2016 | 62 | 59 | 0,95 | 51 | 0 | 8 |
| 2017 | 64 | 54 | 0,84 | 50 | 0 | 4 |
| 2018 | 54 | 51 | 0,94 | 47 | 0 | 4 |
| 2019 | 58 | 50 | 0,86 | 45 | 0 | 5 |
| 2020 | 48 | 27 | 0,56 | 26 | 0 | 1 |
| 2021 | 62 | 43 | 0,69 | 28 | 6 | 9 |
| TOTALES | 953 | 758 | 0.80 | 672 | 6 | 80 |
DISEÑO DE PORTADA: MATÍAS DE JULIO - FOTOS AFP