Parte del plan
Un tiempo antes, Julio Grondona -habiendo visto un video que el mismo Jorge Messi había realizado- apuró la marcha para organizar un partido y vestirlo de Argentina. La nueva maravilla tenía que firmar planilla como jugador de nuestra selección. El 29 de junio de 2004, en la cancha de Argentinos Juniors (el lugar donde Diego empezó a hacer de las suyas), disputó un amistoso Sub-20 frente a Paraguay y dio comienzo a la historia de la "Pulga" con la camiseta celeste y blanca. De esta manera, el nuevo elegido ya no podría ser seducido por la Federación de España, el gran temor de Don Julio.
17 de agosto de 2005
Su debut en la selección mayor fue ante Hungría en Budapest. La Argentina se impuso por 2-1 con goles de Maximiliano Rodríguez y Gabriel Heinze -ambos de cabeza. Messi, con apenas 18 años, había sido convocado por el entonces técnico del seleccionado José Pekerman e ingresó a los 18 minutos del segundo tiempo, en reemplazo de Lisandro López. Leo venía de consagrarse campeón mundial con el Sub-20 en Holanda, donde tuvo una destacada actuación, siendo el goleador con seis tantos y obtuvo el Balón de Oro.
175 partidos
Son los jugados con la selección Argentina a nivel mayor. Ganó 108, empató 40 y perdió 27. Es el futbolista que más ganó en partidos internacionales con la celeste y blanca: Superó a Javier Mascherano (84). Disputó 26 en mundiales, 34 en Copa América, 60 en eliminatorias, 54 amistosos y el restante en la Finalissima.
103 goles
Son los que lleva gritados defendiendo los colores de nuestro país: 13 tantos en Copa del Mundo, 13 en Copa América, 28 en Eliminatorias y 49 en partidos amistosos.
En 2022 se convirtió en el jugador con más goles en un año con la Selección Argentina con 18. Estaba igualado con Gabriel Batistuta. El delantero anotó 12 en 1998, mientras que Messi lo había realizado en 2012.
Nueve hat-trick
Ningún otro jugador en el seleccionado argentino lo hizo tantas veces. Luego lo siguen Domingo Tarasconi, Herminio Masantonio y Gabriel Batistuta con tres cada uno.
| FECHA | JUGADOR | GOLES | RIVAL | CONDICIÓN | RESULTADO | COMPETENCIA |
| 29/02/2012 | Lionel Messi | 3 | Suiza | Visitante | 3-1 | Amistoso |
| 09/06/2012 | Lionel Messi | 3 | Brasil | Neutral | 4-3 | Amistoso |
| 14/06/2013 | Lionel Messi | 3 | Guatemala | Visitante | 4-0 | Amistoso |
| 10/06/2016 | Lionel Messi | 3 | Panamá | Neutral | 5-0 | Copa América |
| 10/10/2017 | Lionel Messi | 3 | Ecuador | Visitante | 3-1 | Eliminatorias |
| 29/05/2018 | Lionel Messi | 3 | Haití | Local | 4-0 | Amistoso |
| 09/09/2021 | Lionel Messi | 3 | Bolivia | Local | 3-0 | Eliminatorias |
| 05/06/2022 | Lionel Messi | 5 | Argentina | Neutral | 5-0 | Amistoso |
| 28/03/2022 | Lionel Messi | 3 | Argentina | Local | 7-0 | Amistoso |
El partido 100
Messi fue el quinto jugador que llegó a esa cifra con la camiseta nacional, luego de Javier Zanetti, Javier Mascherano, Roberto Ayala y Diego Pablo Simeone.
De todos, Lio fue el más joven en lograrlo. Sucedió el 20 de junio de 2015 con 27 años, 11 meses, y 25 días, en el triunfo 1-0 ante Jamaica por la Copa América de Chile.
Nueve entrenadores
| # | ENTRENADOR | EQUIPO | GOLES | PARTIDOS | PROMEDIO |
| 1 | Lionel Scaloni | Argentina | 38 | 47 | 0,81 |
| 2 | Alejandro Sabella | Argentina | 25 | 32 | 0,78 |
| 3 | Alfio Basile | Argentina | 8 | 24 | 0,33 |
| 4 | Gerardo Martino | Argentina | 13 | 20 | 0,65 |
| 5 | Diego Maradona | Argentina | 3 | 16 | 0,19 |
| 6 | Jorge Sampaoli | Argentina | 7 | 11 | 0,64 |
| 7 | Sergio Batista | Argentina | 4 | 11 | 0,36 |
| 8 | José Néstor Pekerman | Argentina | 2 | 10 | 0,20 |
| 9 | Edgardo Bauza | Argentina | 3 | 4 | 0,75 |
| 103 | 175 | 0.78 |
Cinco Mundiales
Disputó 26 partidos por Copas del Mundo. Desde aquel debut en la goleada 6-0 vs Serbia y Montenegro en el Mundial de Alemania 2006, Messi disputó 26 partidos mundialistas. Su estreno fue con gol ante los europeos. Tras ingresar por Maximiliano Rodríguez a falta de quince minutos para el final, le puso cifras definitivas al partido, al anotar el 6-0 a los 43 del segundo tiempo.
Es el argentino con más partidos en Copas del Mundo, detrás lo siguen Diego Maradona (21 en 4 ediciones) y Javier Mascherano (20 en 4 ediciones).
29 penales
Esa es la cantidad que lleva ejecutados en tiempo regular, de los cuales 24 terminaron en gol. Le atajaron cinco, pero en uno terminó anotando en el rebote.
Messi superó a Daniel Passarella (10 convertidos sobre 12) como el jugador que más penales resolvió en tiempo regular en la historia de la Selección.
El primer penal que pateó fue el 5 de junio de 2007, en la victoria 4-3 ante Argelia, en un amistoso jugado en el estadio de Barcelona de España. Ese día dos goles y Argentina tuvo dos penales a favor (el primero lo anotó Tevez).
| EQUIPO | EJECUTADOS | CONVERTIDOS | ATAJADOS | ERRADOS | PORCENTAJE |
| Argentina tiempo regular | 29 | 24 | 5 | 0 | 82,76 |
| Argentina definición | 8 | 7 | 0 | 1 | 87,50 |
| TOTALES | 37 | 31 | 5 | 1 | 78,12 |
Sus 6 Copas América
Lionel Messi ha jugado hasta aquí 34 partidos en la máxima competencia a nivel sudamericano y anotó 13 goles. Su debut fue el 28 de junio de 2007 en la victoria 4-1 ante Estados Unidos en Maracaibo (Venezuela). Se fue reemplazado por Carlos Tevez a los 33 minutos del segundo tiempo.
Es el argentino con más partidos en el torneo, y en la general igualó al chileno Sergio Livingstone con 34. En Brasil 2021 superó al brasileño Zizinho con 33 y el boliviano Víctor Ugarte con 30.
Su título tan esperado
El 10 de Julio de 2021 Lionel Messi obtuvo el premio a la insistencia y el sacrificio. Al levantar la Copa América pudo sacarse el peso de esa famosa "mochila" que tenía sobre sus espaldas.
Hace cuatro años, superó a Gabriel Batistuta como máximo anotador con la casaca "albiceleste". Fue en la goleada 4-0 ante Estados Unidos por la semifinal de la Copa América 2016, cuando anotó su gol número 55 y superando al histórico "Batigol".
44 goles a los sudamericanos
| # | RIVAL | CONFEDEREACIÓN | PJ | GANÓ | EMPATÓ | PERDIÓ | GOLES | ASISTENCIAS | G+A |
| 1 | Bolivia | CONMEBOL | 11 | 7 | 3 | 1 | 8 | 2 | 10 |
| 2 | Uruguay | CONMEBOL | 12 | 8 | 3 | 1 | 6 | 3 | 9 |
| 3 | Ecuador | CONMEBOL | 8 | 4 | 3 | 1 | 6 | 3 | 9 |
| 4 | Brasil | CONMEBOL | 13 | 5 | 2 | 6 | 5 | 0 | 5 |
| 5 | Paraguay | CONMEBOL | 12 | 5 | 5 | 2 | 5 | 5 | 10 |
| 6 | Venezuela | CONMEBOL | 11 | 8 | 1 | 2 | 5 | 6 | 11 |
| 7 | Chile | CONMEBOL | 11 | 6 | 4 | 1 | 5 | 2 | 7 |
| 8 | Colombia | CONMEBOL | 11 | 4 | 5 | 2 | 3 | 3 | 6 |
| 9 | Perú | CONMEBOL | 8 | 5 | 3 | 0 | 1 | 0 | 1 |
| TOTALES | 97 | 52 | 29 | 16 | 44 | 24 | 68 |
110 veces capitán
Esa es la cifra de las veces que Messi tuvo la cinta en la Selección en 175 partidos disputados, sin incluir los 2 partidos de Copa América 2016 cuando ingresó desde el banco y se la dieron. La primera vez que la portó fue el 22/06/2010 en el Mundial de Sudáfrica, en el triunfo 2-0 frente a Grecia con goles de Martín Demichelis y Martín Palermo.
Dijo Juan Sebastián Verón sobre Messi: “Sólo lo vi nervioso una vez. El día antes del partido con Grecia, cuando Maradona le ofreció el brazalete de capitán de la Selección"
Siete finales
Son las que lleva disputadas para Argentina (9 incluyendo Sub 20 y Sub 23). No ganó las primeras cuatro: Copa América 2007 (0-3 vs Brasil), Mundial 2014 (0-1 vs Alemania en suplementario), Copa América 2015 (0-0 vs Chile y caída por penales 1-4) y Copa América 2016 (nuevamente 0-0 ante Chile y derrota 2-4 en los penales, donde falló el suyo en la definición). Se sacó la espina en la Copa América 2021 ganando ante Brasil en el Maracaná. Luego fue campeón de la Finalissima ante Italia y el más importante el título de Campeón del Mundo en Qatar 2022.
| # | DÍA | TORNEO | EQUIPO | RIVAL | RESULTADO | GF | GC | RESOLUCIÓN |
| 1 | 02/07/2005 | Mundial juvenil Sub 20 | Argentina Sub 20 | Nigeria | Ganó | 2 | 1 | Campeón |
| 2 | 15/07/2007 | Copa América 2007 | Argentina | Brasil | Perdió | 0 | 3 | Subcampeón |
| 3 | 23/08/2008 | Juegos Olímpicos | Argentina Sub 23 | Nigeria | Ganó | 1 | 0 | Campeón |
| 4 | 13/07/2014 | Copa del Mundo 2014 | Argentina | Alemania | Perdió | 0 | 1 | Subcampeón |
| 5 | 04/07/2015 | Copa América 2015 | Argentina | Chile | Empató | 0 | 0 | Subcampeón |
| 6 | 27/06/2016 | Copa América 2016 | Argentina | Chile | Empató | 0 | 0 | Subcampeón |
| 7 | 10/07/2021 | Copa América 2021 | Argentina | Brasil | Ganó | 1 | 0 | Campeón |
| 8 | 01/06/2022 | Finalissima 2022 | Argentina | Italia | Ganó | 3 | 0 | Campeón |
| 9 | 18/12/2022 | Mundial Qatar 2022 | Argentina | Francia | Empató | 3 | 3 | Campeón |
54 asistencias
Sumando los 103 goles, participó directamente en 157 tantos del seleccionado argentino en sus 175 apariciones como seleccionado. Los compañeros que mayor rédito le sacaron a sus pases fueron: Gonzalo Higuaín y Sergio Agüero -cada uno 9 veces- y Ángel Di María y Carlos Tevez en 4 oportunidades.
| JUGADOR | CANTIDAD |
| Gonzalo Higuaín | 9 |
| Sergio Agüero | 9 |
| Ángel Di María | 4 |
| Carlos Tevez | 4 |
| Lautaro Martínez | 3 |
| Ezequiel Lavezzi | 2 |
| Hernán Crespo | 2 |
| Juan Riquelme | 2 |
| Julián Álvarez | 2 |
| Enzo Fernández | 2 |
| Alejandro Gómez | 1 |
| Augusto Fernández | 1 |
| Cristian Ansaldi | 1 |
| Érik Lamela | 1 |
| Gabriel Mercado | 1 |
| Guido Rodríguez | 1 |
| Javier Pastore | 1 |
| Lucas Pratto | 1 |
| Marcos Rojo | 1 |
| Martín Demichelis | 1 |
| Nicolás Otamendi | 1 |
| Osvaldo Gaitan | 1 |
| Paulo Dybala | 1 |
| Rodrigo De Paul | 1 |
| Nahuel Molina | 1 |
| TOTAL | 54 |
Diseño y edición de fotografía: Matias Di Julio
Datos estadísticos: Silvio Maverino (@mavegol)
01 de mayo. Un día como hoy hace 18 años, La Pulga debutaba en la red. Fue en el triunfo 2-0 ante Albacete, con una sutil definición luego de una maravillosa asistencia de Ronaldinho.
05 de abril. Tan claro como cuando jugaba, Fernando Redondo se enfrenta a esta entrevista de El Gráfico, donde repasa su carrera, habla de Gago, de Riquelme, de Maradona y Passarella. También de su polémico paso por la Selección.
03 de enero. Se gestó en el baby, nació en Argentinos, creció en España, maduró en Independiente y Boca lo compró en 2005. A los 25 años, Federico Insúa recorría con El Gráfico su historia.
15 de diciembre. El Kun arrancó en mitad de cancha, le hizo tres enganches inolvidables a Crosa, y convirtió uno de los goles más bonitos en la historia del Clásico de Avellaneda.
26 de noviembre. No, no es una noticia de actualidad. En 2005, antes de convertirse en un entrenador de época, Pep estuvo cerca de jugar en el Millonario.
29 de marzo. La curiosa historia de Danilo Gerlo, que recién a los 22 años comenzó en el fútbol profesional, que dejó un gran recuerdo en Quilmes y que estaba viviendo el sueño de jugar en River.