LIONEL MESSI fue el primer futbolista en arribar al país para afrontar la última doble fecha del año de las Eliminatorias Sudamericanas del Mundial 2026 que incluye los clásicos ante Uruguay y Brasil.
El flamante ganador del octavo Balón de Oro arribó a Ezeiza pasadas las 10.00 del útlimo domingo en su avión privado, acompañado de su asistente personal, el español Pepe Costa.
Leo jugará una nueva edición del Clásico del Río de la Plata. Desde su debut en la Selección Nacional en el año 2005, la Pulga disputó 12 encuentros contra la Celeste con un balance positivo: ganó 7 partidos, empató 3 y perdió uno.
El astro rosarino marcó 6 goles y sufrió una dolorosa eliminación en la Copa América 2011. Lo curioso es que, salvo con Lionel Scaloni, siempre los enfrentó con un entrenador diferente a cargo de Argentina.
Justamente la primera y única derrota llegó en su estreno contra los charrúas. En el camino rumbo a Alemania 2006, Messi ingresó cuando faltaban 11 minutos para el final en lugar de Lucho González. Fue derrota 1-0 para el equipo que dirigía José Pekerman, con un gol de Recoba.
En 2008 llegó su primer gol. Fue de cabeza en la victoria 2-1 en el Monumental en las Eliminatorias para ir a Sudáfrica 2010. Alfio Basile lo sacó cuando faltaban dos minutos y había que aguantar el resultado. En su lugar ingresó el Daniel Cata Díaz.
En el duelo de vuelta, ya con Diego Maradona como entrenador, Argentina logró el angustiante y recordado 1-0 en el Centenario con gol de Mario Bolatti, que le permitió sacar boleto al Mundial 2010. Leo fue reemplazado por Carlos Tevez a falta de 5 minutos.
El 4° enfrentamiento ante Uruguay fue en la Copa América 2011, en donde luego del 1-1 en los 120 minutos, la Celeste se impuso por penales. Si bien figura como empate en el historial, es quizás una de las eliminaciones más dolorosas que sufrió Messi. La Argentina de Batista tuvo una decepcionante actuación como anfitrión y se quedó afuera en cuartos de final.
Al año siguiente, Argentina goleó 3-0 a Uruguay en Mendoza y Messi se despachó con una gran actuación, en donde marcó un doblete. La Pulga brilló en el equipo de Sabella, que se empezaba a consolidar en el trayecto rumbo a Brasil 2014.
En la Copa América 2015 que consagró a Chile, el anfitrión, Argentina se impuso 1-0 en la fase de grupos. Messi fue titular y protagonizó un cruce verbal con Egidio Arévalo Ríos.
El duelo de 2016 por las Eliminatorias quedó marcado por ser el regreso de Messi a la Selección, tras la abrupta renuncia, luego de perder la final de la Copa América 2016 en Estados Unidos. Con un look inédito y el pelo platinado, fue la figura y el autor del gol de la victoria en el debut de Edgardo Bauza como entrenador.
En 2017, también por las Eliminatorias, Uruguay y Argentina igualaron sin goles en el Centenario, en un acuerdo tácito de no agresión en los minutos finales entre el equipo de Tabárez y el de Sampaoli.
Con Scaloni como entrenador, Messi le marcó a Uruguay su 5° y 6° gol. En el empate 2-2 disputado en noviembre de 2019 en Tel Aviv (fue el único duelo ante la Celeste en un amistoso) y en el 3-0 del pasado 10 de octubre en el Estadio Monumental. El último antecedente lo tuvo ingresando desde el banco de suplentes a 14 minutos para el final en el triunfo 1-0 con gol de Ángel Di María en el Estadio de Peñarol, el 12 de noviembre de 2021.
| # | DÍA | TORNEO | CONDICIÓN | RESULTADO | GF | GC | GOLES | MINUTOS | NÚMERO | ENTRENADOR |
| 1 | 12/10/2005 | Eliminatorias 2006 | Visitante | Perdió | 0 | 1 | 0 | 11 | 19 | José Pekerman |
| 2 | 11/10/2008 | Eliminatorias 2010 | Local | Ganó | 2 | 1 | 1 | 88 | 18 | Alfio Basile |
| 3 | 14/10/2009 | Eliminatorias 2010 | Visitante | Ganó | 1 | 0 | 0 | 85 | 10 | Diego Maradona |
| 4 | 16/07/2011 | Copa América 2011 | Local | Empató | 1 | 1 | 0 | 120 | 10 | Sergio Batista |
| 5 | 12/10/2012 | Eliminatorias 2014 | Local | Ganó | 3 | 0 | 2 | 90 | 10 | Alejandro Sabella |
| 6 | 16/06/2015 | Copa América 2015 | Neutral | Ganó | 1 | 0 | 0 | 90 | 10 | Gerardo Martino |
| 7 | 01/09/2016 | Eliminatorias 2018 | Local | Ganó | 1 | 0 | 1 | 90 | 10 | Edgardo Bauza |
| 8 | 31/08/2017 | Eliminatorias 2018 | Visitante | Empató | 0 | 0 | 0 | 90 | 10 | Jorge Sampaoli |
| 9 | 18/11/2019 | Amistoso | Neutral | Empató | 2 | 2 | 1 | 90 | 10 | Lionel Scaloni |
| 10 | 18/06/2021 | Copa América 2021 | Neutral | Ganó | 1 | 0 | 0 | 90 | 10 | Lionel Scaloni |
| 11 | 10/10/2021 | Eliminatorias 2022 | Local | Ganó | 3 | 0 | 1 | 90 | 10 | Lionel Scaloni |
| 12 | 12/11/2021 | Eliminatorias 2022 | Visitante | Ganó | 1 | 0 | 0 | 14 | 10 | Lionel Scaloni |
FOTO DE PORTADA: AFP