RAFA NADAL es sinónimo de Roland Garros. Su cumpleaños 37 lo encuentra lejos de Francia y de una cancha de tenis, y recién salido del quirófano. Aunque Rafa hará todo por volver al lugar que lo vio brillar como a ninguno en la historia.

Para dimensionar su gesta, Nadal ganó en París la misma cantidad de Grand Slams que Pete Sampras, que en ese momento era practicamente insuperable. Y sin contar Roland Garros ganó 8, la misma cantidad que Andre Agassi.

En 2022, con 36 años y 2 días, fue el tenista de mayor edad en ganar el Abierto francés. Disputó 115 partidos y solamente perdió 3. 

Tenía 19 años cuando ganó el primero de los 22 Grand Slam. El argentino Mariano Puerta lo sufrió en carne propia en la final aquel 5 de junio de 2005. Roland Garros pasaría a ser su tierra prometida.

Desde 2005, y salvo un impasse entre 2014 y 2017, en todos los años ganó al menos uno de los cuatro torneos grandes del circuito. En 2021 tampoco lo logró, pero estuvo marcado por las lesiones. En septiembre de 2021, fue operado de su pie y su futuro pasó a ser una incógnita, aunque mostró su fortaleza para reponerse. 

En 2009, conquistó el Abierto de Australia, en su primera vez contra Roger Federer, cuando rompió el maleficio: nunca en toda la historia un español había logrado alzar la gloria en el primer Grand Slam del año. Volvió a ganarlo 13 años después.

Federer sigue siendo su víctima preferida, con siete victorias. A Novak Djokovic lo derrotó cinco veces. Justamente la rivalidad con ellos dos, el Big 3, es la clave para entender parte de su éxito. 

Las 14 coronas de Roland Garros se suman a las 2 de Australia, las 2 de Wimbledon y 4 del Abierto de Estados Unidos. "No sé qué va a pasar en el futuro, pero voy a seguir luchando para seguir adelante", expresó. Hay tiempo para seguir haciendo historia. 

LOS 22 GRAND SLAM DE RAFAEL NADAL

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FOTO DE PORTADA:  Thomas SAMSON / AFP