BATTAGLIA, EL CAUDILLO EN CASA

La fo­to man­tie­ne sus co­lo­res ní­ti­dos, im­pe­ca­bles. Pa­re­ce sa­ca­da ayer, aun­que el clic fue do­ce años atrás. Mues­tra a un chi­co de diez años, del­ga­di­to y bien pei­na­do, en un po­tre­ro pe­la­do de San­ta Fe. La to­ma­ron un pe­ga­jo­so me­dio­día de ve­ra­no, pe­ro el pi­be no lu­ce so­fo­ca­do, aca­lo­ra­do ni na­da, en­va­sa­do co­mo es­tá en una ca­mi­se­ta ama­ri­lla de man­gas lar­gas, con pu­ños, cue­llo y le­tras ne­gras que di­cen “Luz y Fuer­za, San­ta Fe”.

Co­mo si pre­sin­tie­ra un des­ti­no de crack, po­sa con ese cli­ché al­mi­do­na­do de los vie­jos pós­ters de El Gráfico: las ma­nos en ja­rra, la fren­te al­ta y el bo­tín de­re­cho pi­san­do la pe­lo­ta de ga­jos blan­cos y ne­gros, ya gas­ta­dos y pol­vo­rien­tos.  

El pei­na­do vo­lu­mi­no­so y con ra­ya al cos­ta­do no al­can­za a des­pis­tar a na­die. El pi­be tie­ne “de­ma­sia­da ca­ra” de Se­bas­tián Bat­ta­glia. De es­te Se­bas­tián Bat­ta­glia que hoy, con ape­nas 22 años, acu­mu­la tí­tu­los y elo­gios que lo ubi­can en la ga­le­ría de los em­ble­má­ti­cos vo­lan­tes de Bo­ca. Aque­llos que me­tían y ju­ga­ban. Aque­llos que im­po­nían su pre­sen­cia en cual­quier sec­tor de la can­cha. Y en cual­quier can­cha.

De la in­fan­cia sen­ci­lla en el ba­rrio Trans­por­te, don­de pa­pá Ri­car­do di­vi­día el es­fuer­zo en­tre un ta­ller me­ta­lúr­gi­co y un re­par­to de dia­rios, vie­ne su irre­nun­cia­ble vo­ca­ción de me­dio­cam­pis­ta. “No sé por qué aga­rré pa­ra ese la­do, fue una co­sa na­tu­ral. Arran­qué co­mo vo­lan­te en el baby y siem­pre me man­tu­ve ahí, co­rrien­do en el me­dio”, di­ce Se­bas, a quien sus com­pa­ñe­ros de en­ton­ces apo­da­ban Bo­cón por ra­zo­nes que eran ob­vias.

Cuan­do el téc­ni­co y los ju­ga­do­res pa­sa­ron de Luz y Fuer­za a Ci­clón Ra­cing –“Fue ra­ro, nos lle­va­ron a to­dos”–, al Bo­cón le em­pe­za­ron a de­cir Ena­no, ya que en los par­ti­dos ofi­cia­les de la Li­ga San­ta­fe­si­na en­fren­ta­ba a ju­ga­do­res va­rios años ma­yo­res que él, ver­da­de­ros mas­to­don­tes com­pa­ra­dos con su fí­si­co de jun­co. En­fun­da­do en una ca­mi­se­ta ce­les­te y blan­ca –“pe­ro con un di­se­ño pa­re­ci­do a la de Vé­lez”–, Bat­ta­glia sor­pren­día por su des­plie­gue in­can­sa­ble. “Era un gru­po muy lin­do. Es­ta­ba con va­rios ami­gos –re­cuer­da el mu­cha­cho na­ci­do el 8 de no­viem­bre de 1980– y tam­bién con un pri­mo mío. Te­nía­mos un lin­do equi­pi­to. In­clu­so fui­mos a un tor­neo en Chi­le y per­di­mos la fi­nal con­tra Ar­gen­ti­nos Ju­niors, que en esa ca­te­go­ría siem­pre te­nía ro­bo. En la Li­ga en­fren­tá­ba­mos a Co­lón y a Unión, pe­ro ni si­quie­ra as­pi­rá­ba­mos a ju­gar ahí. Veía­mos la vi­da de otra ma­ne­ra, sin vo­lar de­ma­sia­do.”

Sin sa­ber­lo, sus alas iban a des­ple­gar­se en sep­tiem­bre de 1995, la tar­de que se con­vir­tió en uno de los pri­me­ros re­fuer­zos de la Era Ma­cri, aun­que Mau­ri­cio ni si­quie­ra era pre­si­den­te. ¿Có­mo se ex­pli­ca eso? Lo cuen­ta Jor­ge Grif­fa, hoy ca­po del fút­bol ama­teur de Bo­ca: “Ma­cri es­ta­ba en cam­pa­ña pa­ra la pre­si­den­cia y me con­vo­có pa­ra ofre­cer­me el car­go en ca­so de que ga­na­ra la elec­ción. ‘To­ma­te va­ca­cio­nes has­ta di­ciem­bre’, me di­jo. Pe­ro yo pre­fe­rí tra­ba­jar des­de ese mo­men­to y me fui a ver un par­ti­do or­ga­ni­za­do por Ci­clón Ra­cing en San­ta Fe. Ahí lo vi a Bat­ta­glia y me lla­mó la aten­ción en­se­gui­da. Ya era un ju­ga­dor efi­caz, con un sen­ti­do del equi­li­brio muy de­sa­rro­lla­do.”

Equi­li­brio es una pa­la­bra que le cae jus­to. Por su rol so­li­da­rio den­tro de la can­cha y por la vál­vu­la emo­cio­nal que sue­le ac­cio­nar pa­ra asi­mi­lar si­tua­cio­nes ex­tre­mas. Equi­li­brio pa­ra ab­sor­ber la ex­plo­sión del éxi­to, equi­li­brio pa­ra ban­car­se una ro­tu­ra de li­ga­men­tos cru­za­dos y el pu­ñal de ba­jar­se una pa­ra­da an­tes de la fi­nal In­ter­con­ti­nen­tal con el Ba­yern Mu­nich…

–¿De dón­de vie­ne esa for­ma de ser?

–De la edu­ca­ción que me die­ron mis vie­jos. Pa­se lo que pa­se, tra­to de ser el mis­mo. Ellos siem­pre me pi­die­ron que man­tu­vie­ra la hu­mil­dad, que no me ma­rea­ra. Y más cuan­do me sa­lió la po­si­bi­li­dad de ve­nir a Bue­nos Ai­res.

–¿Y el equi­li­brio de aden­tro de la can­cha?

–Eso es al­go que voy pu­lien­do a tra­vés de la ex­pe­rien­cia. El ju­ga­dor siem­pre in­cor­po­ra co­sas. Y yo me con­si­de­ro un pri­vi­le­gia­do por los téc­ni­cos y por los com­pa­ñe­ros que tu­ve. Con gen­te co­mo Ser­na, Tra­ver­so o Cas­ci­ni se cre­ce rá­pi­do. Te vi­ven or­de­nan­do, te ayu­dan a co­me­ter la me­nor can­ti­dad de erro­res. En­tre otras co­sas, me en­se­ña­ron que la co­mu­ni­ca­ción es fun­da­men­tal pa­ra man­te­ner el equi­li­brio en una zo­na tan de­li­ca­da de la can­cha. Si no ha­blás, es im­po­si­ble ju­gar.

-Na­cis­te vo­lan­te cen­tral, pe­ro en Pri­me­ra te uti­li­za­ron más por los cos­ta­dos. ¿To­da­vía con­ser­vás la iden­ti­dad de “cin­co” o ya sen­tís que po­dés aco­mo­dar­te por cual­quier la­do?

–Ya es­toy men­ta­li­za­do pa­ra ju­gar por cual­quier sec­tor don­de el equi­po me ne­ce­si­te. Es más: ya me ol­vi­dé de la úl­ti­ma vez que ju­gué so­li­to de cin­co.

–¿Qué in­cor­po­ras­te pa­ra ir por los cos­ta­dos?

–Va­rias co­sas. Es más com­pli­ca­do ir por afue­ra que por el me­dio. El vo­lan­te cen­tral tie­ne la can­cha de fren­te, mien­tras que el ca­rri­le­ro ne­ce­si­ta más ida y vuel­ta y de­be acos­tum­brar­se a la ra­ya. Yo di­ría que in­cor­po­ré des­plie­gue y apren­dí a cui­dar­me de la lí­nea pa­ra que no me as­fi­xie.

–¿Quién fue o es tu re­fe­ren­te?

–Nun­ca tu­ve uno en par­ti­cu­lar. Mi­ra­ba a to­dos y re­co­gía al­go de ca­da uno. Re­don­do, por ejem­plo, no tie­ne el mis­mo per­fil que Al­mey­da, pe­ro a los dos les po­dés en­con­trar co­sas in­te­re­san­tes. La cla­ve del pues­to es me­ter siem­pre y, cuan­do te­nés la pe­lo­ta, ju­gar sim­ple, sin com­pli­car­se.

–¿Qué sen­sa­ción te­nés cuan­do los vie­jos hin­chas de Bo­ca te com­pa­ran con vo­lan­tes le­gen­da­rios del club, co­mo Rat­tin, Su­ñé…?

–Es un or­gu­llo y, al mis­mo tiem­po, me re­sul­ta ex­tra­ño. Me cues­ta po­ner­me a la al­tu­ra de ju­ga­do­res tan im­por­tan­tes pa­ra la his­to­ria del club. Re­cién em­pie­zo, ten­go mu­cho por de­lan­te. Pe­ro que ya me com­pa­ren con ellos es un gran elo­gio.

 

En la ca­li­dez de su ca­sa de Vi­lla Mar­te­lli, don­de vi­ve con su es­po­sa Bet­ti­na y la pe­que­ña Ca­mi­la, es­tá flo­re­cien­do un mu­seo per­so­nal.

Un mue­ble es­pe­cial ex­hi­be ca­mi­se­tas de va­rios ad­ver­sa­rios. No fal­tan fo­tos ni las me­da­llas de las cua­tro co­pas in­ter­na­cio­na­les. Y so­bran las ca­mi­se­tas pro­pias car­ga­das de his­to­ria. Es­tá la que uti­li­zó en la fi­nal de la Li­ber­ta­do­res 2000 con­tra el Pal­mei­ras –“La guar­dé co­mo que­dó, trans­pi­ra­da y to­do”– y tam­bién una azul y blan­ca que se pu­so la no­che que Bo­ca ven­ció a Cen­tral y al­can­zó el ré­cord his­tó­ri­co de 40 par­ti­dos in­vic­to.

Pe­ro el imán de las mi­ra­das es el cua­dro don­de es­tá en­mar­ca­da su ca­mi­se­ta y la que usó Sa­vio en la fi­nal In­ter­con­ti­nen­tal 2000 con­tra el Real Ma­drid. Aque­lla fue la no­che de su má­xi­ma con­sa­gra­ción, con­tra­ca­ra de la amar­gu­ra que vi­vi­ría exac­ta­men­te un año des­pués. Has­ta en­ton­ces, su vi­da de­por­ti­va re­co­no­cía un so­lo gol­pe: un bre­ve pa­so por el Ba­da­joz re­gen­tea­do por Mar­ce­lo Ti­ne­lli. Se en­tre­nó fuer­te un mes, pe­ro el téc­ni­co lo col­gó por­que era “de­ma­sia­do jo­ven”. Tu­vo que “ce­le­brar” la Na­vi­dad del 98 so­li­to y so­lo en el co­me­dor de un ho­tel, le­jos de los afec­tos y con la ilu­sión pul­ve­ri­za­da. Pe­ro aho­ra, cuan­do se le pi­de que evo­que un tro­pie­zo, ig­no­ra aque­lla No­che­ma­la en el ar­queo de sus amar­gu­ras. Pe­sa más, mu­cho más, lo que su­ce­dió a la vuel­ta de Ja­pón.

–Me rom­pí los li­ga­men­tos cru­za­dos y es­tu­ve seis me­ses pa­ra­do. Fue un gol­pe du­rí­si­mo. Por suer­te, re­gre­sé a tiem­po pa­ra par­ti­ci­par en la cam­pa­ña de la se­gun­da Li­ber­ta­do­res. Se ve­nía otra vez Ja­pón y es­ta­ba muy en­chu­fa­do. Y en un en­tre­na­mien­to me des­ga­rré el bí­ceps de la pier­na ope­ra­da. Tar­dó mu­chí­si­mo en re­cu­pe­rar­se, ya que de ahí me ha­bían sa­ca­do unos ten­do­nes pa­ra la ope­ra­ción. No ha­bía vuel­ta que dar­le: al par­ti­do con el Ba­yern no lle­ga­ba ni so­ñan­do. Bian­chi me in­vi­tó pa­ra que via­ja­ra igual, pe­ro no qui­se. No me iba a gus­tar ni me­dio en­tre­nar­me al cos­ta­do del gru­po, su­frir el par­ti­do de la pla­tea… Se­gu­ro que me iba a que­rer co­mer a un ja­po­nés… Co­mo sa­bía que no iba a ser una ex­pe­rien­cia pla­cen­te­ra, le agra­de­cí la gen­ti­le­za a Car­los y me que­dé.

–¿Aque­lla frus­tra­ción le da un to­que es­pe­cial a la fi­nal con el Mi­lan?

–Se­gu­ro. Es muy im­por­tan­te ju­gar ese par­ti­do ba­jo cual­quier cir­cuns­tan­cia. Pe­ro yo lo vi­vo con un gus­ti­to es­pe­cial por esa his­to­ria. Me to­có ir una vez y ga­nar, así que es­pe­ro man­te­ner la ra­cha. Es muy lin­do sen­tir­se los me­jo­res del mun­do por un año. Oja­lá ten­ga­mos suer­te.

–¡Las chis­pas que se van a sa­car con Gat­tu­so!

–Je, je… Ese es me­te­dor co­mo no­so­tros, ¿no? Va­mos a ver qué pa­sa ese día.

–¿So­ñás con el par­ti­do?

–Nun­ca es bue­no ju­gar esas fi­na­les an­tes de tiem­po. Por su­pues­to que pen­sar en el 14 de di­ciem­bre pro­vo­ca ilu­sión. Si pa­san un par­ti­do del Mi­lan, miro un ra­to y tra­to de adi­vi­nar có­mo se mue­ven los ju­ga­do­res que va­mos a en­fren­tar. Pe­ro sin exa­ge­rar ni ob­se­sio­nar­me. Aho­ra te­ne­mos la ca­be­za en el Aper­tu­ra y en la Su­da­me­ri­ca­na. Ya lle­ga­rá el tiem­po de ir a To­kio y preo­cu­par­se por el Mi­lan.

–¿Pe­ro no te ima­gi­nás ni un po­qui­to có­mo pue­de ser esa fi­nal?

–To­da­vía no. Ellos tie­nen bue­nos de­lan­te­ros y vo­lan­tes de ca­te­go­ría. Y tra­ba­jan bien el par­ti­do, no se re­la­jan. Aun­que sue­na com­pli­ca­do, nun­ca se sa­be... El Real Ma­drid te­nía un equi­pa­zo, pe­ro no­so­tros nos pu­si­mos 2-0 en sie­te mi­nu­tos y lo pu­di­mos ma­ne­jar. En esas fi­na­les hay que es­tar me­ti­dos al cien por cien­to. Y le­van­tar­se bien ese día.

Por tra­tar­se de un vo­lan­te cu­yo ho­ri­zon­te prio­ri­ta­rio es la con­ten­ción, Bat­ta­glia tie­ne una in­te­re­san­te cuo­ta de gol, pro­duc­to de su acep­ta­ble me­dia dis­tan­cia y de la ap­ti­tud pa­ra el jue­go aé­reo en las pe­lo­tas pa­ra­das. Pe­ro el hin­cha le ad­ju­di­ca cier­to es­tig­ma épi­co por su par­ti­ci­pa­ción es­te­lar en go­les bo­quen­ses que de­ja­ron una hue­lla en la his­to­ria. A Bat­ta­glia le hi­cie­ron el pe­nal que Ri­quel­me trans­for­mó en gol du­ran­te el su­per­clá­si­co de la Li­ber­ta­do­res 2000. Fue Bat­ta­glia quien, mi­nu­tos des­pués, ela­bo­ró la ju­ga­da que fi­na­li­zó en el ci­ne­ma­to­grá­fi­co gol de Pa­ler­mo, la no­che del re­gre­so tras sie­te me­ses de au­sen­cia. Y tam­bién re­sul­tó Bat­ta­glia el hom­bre que edi­fi­có la do­ble pa­red con  Te­vez, en el Mo­rum­bí, pa­ra se­llar el pri­mer tan­to fren­te al San­tos en la fi­nal de la úl­ti­ma Co­pa.

–Es ine­vi­ta­ble re­cor­dar esos mo­men­tos sin emo­cio­nar­se. El gol que hi­zo Car­li­tos en Bra­sil fue in­fer­nal. Nos sa­lió una ju­ga­da im­pre­sio­nan­te, in­creí­ble. Qué lin­do es gri­tar un go­la­zo co­mo ése de­lan­te de tan­tos hin­chas bra­si­le­ños... Pe­ro aquel 3-0 a Ri­ver fue lo má­xi­mo. Pa­re­ció sa­ca­do de una pe­lí­cu­la: có­mo es­ta­ba la can­cha, el ri­val, lo que es­ta­ba en jue­go, la vuel­ta de Mar­tín, su gol, el fes­te­jo… Si uno pu­die­ra vol­ver a vi­vir una no­che, yo ele­gi­ría ésa. Fue una sen­sa­ción muy fuer­te.

–Hoy por hoy, ¿qué dis­tan­cia a Bo­ca del res­to?

–La re­gu­la­ri­dad en el ren­di­mien­to co­lec­ti­vo. Man­te­ner la ba­se fue cla­ve. Lle­ga­ron só­lo tres ju­ga­do­res, que, ade­más, se aco­pla­ron muy rá­pi­do al gru­po. Y el gru­po, jus­ta­men­te, man­tie­ne esa unión que es fun­da­men­tal pa­ra con­se­guir ob­je­ti­vos de­por­ti­vos. To­dos nos sen­ti­mos úti­les, nos to­que es­tar aden­tro o afue­ra de los on­ce.

–¿Ju­gar con Te­vez es ro­bo?

–Es bár­ba­ro, no sé si ro­bo. Le ti­rás la pe­lo­ta y él la aguan­ta, gi­ra co­mo sea, en­gan­cha, de­fi­ne. Es im­por­tan­tí­si­mo pa­ra el equi­po.

–¿Y Bian­chi?

–Tam­bién, ob­vio. Es una gran per­so­na y un téc­ni­co que no te com­pli­ca a la ho­ra de ju­gar. Te da mu­cha con­fian­za. Yo, par­ti­cu­lar­men­te, le es­toy muy agra­de­ci­do. Me dio un gran res­pal­do en el co­mien­zo de la ca­rre­ra, cuan­do en el club to­da­vía no exis­tía el há­bi­to de ban­car a los chi­cos de las in­fe­rio­res. Me pu­so en par­ti­dos muy tras­cen­den­tes, que en­ci­ma se ga­na­ron. No mu­chos ha­cen eso con los pi­bes.

–Ha­blan­do de pi­bes: lla­ma la aten­ción que nun­ca te ha­yan te­ni­do en cuen­ta pa­ra un Ju­ve­nil.

–No sa­bría de­cir­te la cau­sa. De mi edad es­tu­vie­ron Cu­chu Cam­bias­so, Gui­ller­mo Pe­rey­ra… Su­pon­go que fue una cues­tión de gus­tos o que me fal­ta­ría ni­vel pa­ra es­tar. Si bien tu­ve un cre­ci­mien­to pa­re­jo des­de las in­fe­rio­res, sien­to que ma­du­ré mu­chí­si­mo a par­tir del de­but en Pri­me­ra.

–¿Y hoy qué te ge­ne­ra la Se­lec­ción? Ya sa­bés lo que sig­ni­fi­ca es­tar con­vo­ca­do por Biel­sa y aho­ra se te men­cio­na co­mo can­di­da­to pa­ra el par­ti­do con Bo­li­via…

–Esos co­men­ta­rios me ha­cen bien. Es lin­do que te ten­gan en cuen­ta, uno sue­ña con eso. Aun­que só­lo me to­có es­tar en amis­to­sos, de­fen­der la ca­mi­se­ta ce­les­te y blan­ca pro­vo­ca un cos­qui­lleo es­pe­cial. Oja­lá me lle­gue otra chan­ce, ten­go ga­nas de ha­cer­me un lu­gar en la Se­lec­ción. Mien­tras tan­to, es­toy men­ta­li­za­do pa­ra ren­dir al má­xi­mo en Bo­ca.

–¿Cuál es tu am­bi­ción per­so­nal?

–Eso mis­mo: ren­dir­le a Bo­ca. Te­ne­mos tres com­pe­ten­cias por de­lan­te y no po­de­mos aflo­jar ni un ca­chi­to. Se­ría bár­ba­ro con­se­guir las tres co­sas: el úl­ti­mo tor­neo lo­cal lo ga­na­mos en el 2000, la Su­da­me­ri­ca­na es una lin­da Co­pa, y la In­ter­con­ti­nen­tal ni ha­blar… Pe­ro co­mo ya ga­na­mos la Li­ber­ta­do­res, me con­for­mo con que pe­gue­mos una más.

–¿La In­ter­con­ti­nen­tal?

–¿Pa­ra qué ele­gir? Una más, la que Dios quie­ra....

 

Gustos son gustos

 

 

En su menú preferido no pueden faltar las milanesas con puré y el helado de dulce de leche.

En la concentración, mata el tiempo jugando al PlayStation.

Su ídolo es Maradona. Y hoy considera a Ronaldo como el mejor jugador del mundo.

No tiene cábalas, usa perfumes de Hugo Boss y elige a Pinamar para las vacaciones.

 

Por Elías Perugino (2003).