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Frazier no se fue, ya está en la leyenda

Joe murió a los 67 años. Símbolo de Filadelfia, ex campeón olímpico y mundial, pasará la historia como el hombre que derrotó a Muhammad Alí...

Por Carlos Irusta ·

08 de noviembre de 2011
Cuando Joe Frazier efectuó su primer combate ante Muhammad Alí, ganó Frazier, tras derribar a Alí con una izquierda cruzada en la cabeza. Aquella pelea fue una de las más esperadas de los últimos años, porque ambos eran invictos, ambos habían sido campeones olímpicos y porque eran el agua y el aceite. Alí era extrovertido y fanfarrón; Frazier conocía solamente una forma de expresarse: con los puños.

Vino la revancha, que no aporto demasiado. Pero la tercera confrontación con Alí fue LA PELEA DEL SIGLO. Joe Frazier se metió en un gimnasio porque era demasiado gordo, y llegó a lo máximo. Campeón Olímpico (Tokio, 1964) y mundial. Ha muerto a los 67 años, víctima de un cáncer al hígado.
No deja de ser una mueca del destino: su gancho de izquierda, fue uno de los más poderosos de todos los tiempos. Combatió dos veces con Oscar “Ringo” Beonavena, venciendo en ambas, aunque en la primera anduvo por el suelo. Fue arrasado por George Foreman en Jamaica, resignando su corona mundial. Y, aunque no nació en Filadelfia, es uno de los grandes íconos de esa ciudad. De hecho, aparece encarnándose a si mismo, en Rocky I.

Cuando se retiró, sumaba 32 peleas ganadas, 27 antes del límite, 4 derrotas y un empate.
En marzo del 71, cuando enfrentó por primera vez a Alí en un Madison Square Garden lleno, Frank Sinatra estuvo al borde del ring sacando fotos y Burt Lancaster comentando para la tele. Una izquierda cruzada a la cabeza derribó a Alí y con ello se aseguró el triunfo por puntos, por si podía quedar alguna duda... Cada uno se llevó dos millones y medio de dólares, pero en realidad, peleaban por la glora...
En la segunda pelea ganó Alí, pero no hubo ni la mitad de la emoción de la primera.

Finalmente, se midieron por tercera y ultima vez el primero de octubre de 1975. La pelea fue en Quezón City, Filipinas:”Alí tenía garantizada una bolsa mínima de 4 millones de dólares –recuerda su médico personal, Ferdie Pacheco-, mientras que Joe se llevó apenas la mitad, pero en ese momento, Joe hubiera pelea gratis... Lo único que quería era destrozar a Alí”.

Es que Muhammad, por entonces campeón mundial, ridiculizó a Joe, riéndose de su escaso vocabulario y tratándolo de “Gorila” y de “Tío Tom”. Semejante insulto racial fue demasiado para Joe quien jamás perdonó a Alí y se llevó el rencor a la tumba...

La pelea fue tremenda. Cambiante y exigente para ambos. Alí, al borde del colapso, se puso de pie cuando empezaba el último round, exigido por Angelo Dundee. Frazier, quería seguir peleando
Se ha ido Joe. No, mentira: ha ingresado para siempre en la leyenda.