El Loco cruzó la Cordillera para transformarse en ídolo tras devolver a la Roja a los Mundiales luego de doce años. Cambió la mentalidad del jugador chileno y culminó segundo en las Eliminatorias.
Luego de los fracasos en las Eliminatorias rumbo a Corea/Japón y rumbo a Alemania, la selección chilena comenzó el camino hacia Sudáfrica de la mano de Marcelo Bielsa. El Loco llegó a Santiago a mediados de 2007 y generó una revolución en el fútbol trasandino. Cambió la mentalidad del jugador chileno y se hizo fuerte con su esquema tradicional: el 3-3-1-3.
MAESTRO. Así consideran los chilenos a Bielsa tras la clasificación (anfp.cl)
Al mismo tiempo que los jugadores iban conociendo y entendiendo lo que pretendía el entrenador, el equipo iba creciendo. Podría decirse que el equipo fue creciendo a medida que pasaron los partidos. Sus mejores partidos los realizó en condición de visitante, donde cosechó 16 de sus 33 puntos. Clara muestra de que los de Bielsa salían atacar tanto de local como fuera de Santiago. Chile fue el segundo ataque más efectivo de la eliminatoria con 32 goles y el que más partidos ganó (10).
El equipo y las figuras
De punta a punta, así se arma el equipo de Marcelo Bielsa. Es que los dos jugadores que jugaron los 18 partidos de las Eliminatorias fueron el arquero Claudio Bravo y el goleador Humberto Suazo. Justamente Chupete fue el máximo anotador sudamericano con 10 conquistas.
En la defensa aparecen tres fijas como Waldo Ponce (Universidad Católica), Arturo Vidal (Bayer Leverkusen) y Gary Medel (Boca). Aunque los dos últimos también se pueden desempeñar en la mitad de la cancha. De allí para adelante, para acompañar a Suazo, están Alexis Sánchez (Udinese) y Matías Férnandez (Sporting de Lisboa).
El técnico
Muchos lo recuerdan porque fue el entrenador que dirigió a Argentina en el fracaso que fue no pasar la primera ronda en Corea/Japón 2002. Nacido el 21 de julio de 1955 en Rosario se ha ganado el respeto del mundo futbolístico a partir de la manera de hacer jugar a sus equipos y de su manera de trabajar.
"No tomo esta oportunidad como una revancha de lo que me ocurrió en 2002, ninguna alegría futura logrará que aquella tristeza desaparezca. En una Copa del Mundo lo más importante es lograr el estado de forma deportiva ideal de los jugadores, y eso obedece a un sinfín de factores. Algunos se pueden manejar, pero otros son repercusión de lo que le ha pasado al futbolista en los últimos 10 meses. Ojalá se conjugue todo de forma positiva para Chile", expresó Bielsa en el sitio de la FIFA.
La historia
La de Sudáfrica será su octava participación. Su mejor ubicación fue el tercer puesto en el Mundial de 1962, que lo tuvo como organizador. Tras caer en las semifinales con Brasil -sería campeón- venció a Yugoslavia por el tercer puesto. Su última participación fue en Francia 98 y cayó en octavos de final ante Brasil. Tras dos Mundiales vuelve al ruedo en territorio africano.
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