"Sé que es un compromiso y una responsabilidad importante, pero al mismo tiempo es muy lindo para mí. Sé que hay millones de niños que no están bien, que tienen enfermedades, que no se alimentan
bien, que no tienen una educación y yo quiero colaborar con UNICEF para intentar mejorar todo esto", declaró el futbolista argentino Lionel Messi durante el evento realizado en el Camp Nou, que lo tuvo como protagonista. Hoy, el jugador del Barcelona, se convirtió en Embajador de la Buena Voluntad de UNICEF.

"Es una superestrella del fútbol que puede centrar la atención pública sobre los niños más vulnerables e invisibles”, explicó la directora ejecutiva de esta organización, Ann M. Veneman.

El Mejor Jugador de la FIFA 2009 y último ganador  del Balón de Oro, reconocido por sus logros deportivos en todo el mundo, se mostró complacido por la distinción que le otorgó UNICEF. "El fútbol me ha dado muchas alegrías y oportunidades y me siento agradecido a UNICEF por esta oportunidad para apoyar a la infancia”, ha declarado Messi. "En mi papel como Embajador de Buena Voluntad de UNICEF, espero ser capaz de apoyar a los niños que necesitan nuestra ayuda¨, afirmó el delantero del Barcelona.

En 2006, FC Barcelona y Fundación FC Barcelona suscribieron una alianza internacional con UNICEF. Desde entonces, el club ha lucido el logotipo de UNICEF en su camiseta, difundiendo un mensaje acerca de los derechos y las necesidades de los niños como un símbolo de los valores del club y su solidaridad con la infancia.

El Presidente del FC Barcelona, Joan Laporta, ha dicho que “es un gran honor para el FC Barcelona que uno de nuestros jugadores, que representa los valores de nuestro club y que ha jugado en nuestro fútbol base desde que tenía 13 años, se convierta hoy en Embajador de Buena Voluntad de UNICEF”.

“Estamos muy orgullosos de él como jugador y, como persona, admiramos y apreciamos su sensibilidad hacia los niños más vulnerables”, reconoció el titular del equipo catalán.

Durante más de medio siglo, los Embajadores de Buena Voluntad de UNICEF han ayudado a mejorar las vidas de niños y mujeres de todo el mundo, concienciando a la opinión pública acerca de la situación de la infancia y ayudando a movilizar recursos.

Messi se une a una lista de portavoces de excepción de UNICEF, entre los que se incluyen SM la Reina Rania de Jordania, que es Promotora Eminente de la Infancia de UNICEF, y los Embajadores de Buena Voluntad Orlando Bloom, Ricky Martin, David Beckham, Jackie Chan, Judy Collins, Mia Farrow, Whoopi Goldberg, Jessica Lange, Roger Moore, Sebastiao Salgado, Susan Sarandon y Shakira, entre otros.

Además, Leo se une a sus compatriotas Manu Ginóbili y Julián Weich, embajadores locales, y al cantante Diego Torres, embajador regional.

Messi iniciará sus actividades como Embajador de Buena Voluntad de UNICEF con un viaje  a la Argentina, sede de la Fundación Leo Messi, que trabaja por el acceso de niños desfavorecidos a la educación y la atención sanitaria. Durante su discurso, aseguró que le gustaría visitar Haití y África para estar cerca de los chicos más necesitados.