Finalmente, en Luanda, capital de Angola, arrancó la edición número 27 de la Copa Africana de Naciones. Y el partido inaugural tuvo de todo: colorido, muchos goles, penales, y una definición agónica. El seleccionado local tenía la obligación de ganar en su debut ante Mali, por el Grupo A, y salió con todo en busca de la ventaja. Gracias a dos cabezazos de Flavio, delantero de El Shabab de Arabia Saudita, las Palancas Negras, como se conoce al seleccionado angoleño, se fueron al descanso 2-0 arriba.

En la segunda parte, Gilberto (Al Ahly de Egipto) y Manucho (Valladolid de España), convirtieron a través de dos penales y estiraron la ventaja a cuatro. Un 4-0 que, con menos de veinte minutos por jugar, parecía irreversible. Sin embargo, Mali, de la mano de Seydou Keita, compañero de Messi en el Barcelona, y Frederic Kanouté (Sevilla), reaccionó y lo pudo empatar en la última jugada.

Keita, en dos ocasiones, y Kanouté, con un gran cabezazo, pusieron el partido 3-4, y en la última jugada del partido, Mustapha Yattabaré, del Clermont francés, consiguió el agónico empate para una remontada que quedará para la historia.

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Hoy, en primer turno, también por el Grupo A, Malawi sorprendió a todos y goleó 3-0 a Argelia, uno de los representantes africanos para Sudáfrica 2010. Russell Mwafulirwa (IFK Norrkoping de Suecia), Elvis Kafoteka (ESCOM United) y Davi Banda (Red Lions), marcaron los goles para esta selección que juega la segunda Copa África de su historia, luego de jugarla en 1984, en Costa de Marfil. Justamente este último país, de la mano de Didier Drogba y los hermanos Kolo y Yaya Touré, no pudo en su debut en el Grupo B e igualó 0-0 con Burkina Faso.

Francisco Jáuregui